「雪龍」首穿北冰洋 探北極新航道

【明報專訊】中國極地考察船「雪龍」號沿俄羅斯海岸穿越北冰洋，上周成功抵達冰島，是中國首次有船隻通過北極海域，或有助開闢全新北海航線，成事的話可大幅減少中國與歐洲間來往時間。


中國極地研究中心主任楊惠根是今次考察隊長，他表示航程中遇到的冰層較預期中要少得多：「讓我們感到吃驚的是，北海航線大部分已經開通。」他又指，中國政府對全球暖化為極地環境帶來的「重要轉變」很感興趣。


訪冰島合建極光觀測台

全球暖化導致北極冰川面積縮小，令以往被冰山阻隔的北海航線將變坦途，2011年已有34艘船穿越該航道。參與航程的冰島科學家尼爾松（Egill Thor Nielsson）說：「這次穿越北冰洋當然重要，因為北海航線要比傳統航線至少短四成。」「雪龍」號回程時會試行更近北極點的航道。


挪威極地研究所負責人溫瑟爾（Jan Gunnar Winther）形容「中國（對北極）的興趣是集商業、科學和地緣政治於一身」。中國已申請成為北極理事會永久觀察員，若成功雖無投票權，但在北極議題上將有合法權利。中國極地研究中心亦與冰島簽署協議，將在冰島北部建造聯合極光觀測台和在上海成立中國北歐北極合作研究中心。


「大洋一號」考察西非海域

另一艘中國科研考察船「大洋一號」周五亦已抵達西非尼日利亞的西南部海域，將由兩國合共49名科研人員對該海域作為期9天聯合考察，開創中國與非洲國家科研合作先河。