【明報專訊】到訪約克時，正值倫敦奧運，地方電視台的主持說﹕「如果約克郡是個國家的話，我們就在獎牌榜上排第七。」結果他們為英國得了7面金牌，獨立算的話在世界排12。但當地人對家鄉的自豪，又何止在體育：約克在1212年便獲自治權，成為英格蘭北部最重要的城巿。約克仍然保留中世紀面貌，是英格蘭最受歡迎的旅遊城巿之一。
朋友曾在約克上大學。提起約克，她總有點懷緬，一來是懷念當時年少輕狂的日子，二來是它的風景。「約克的舊城真的很美。」她說。不少旅人也鍾情約克：旅遊指南Rough Guides的讀者去年5月，選約克為「最喜愛的英國小城巿」；就連靈異迷都愛約克——一個名為「國際鬼魂研究基金」的組織2002年選了約克為歐洲最「猛」城巿！
歐洲最老商店街 千年歷史
好在記者與靈界緣薄，證實不到它有多「猛」，但明白為何約克會同時獲得這兩項「殊榮」：因為它古老而美麗。約克早在公元71年，由古羅馬人成立；到了1212年，約克用200英鎊，換取英王約翰（King John）頒發皇家特許（Royal Charter），讓約克可以自行徵稅、委任巿長、組織議會等，從此成為英格蘭北方最重要的城巿。
約克現存的建築，象徵它的閱歷。古羅馬人早在近2000年前，便在此建衛城牆；現時環繞約克的城牆，主要在12至14世紀興建，是英格蘭最長、最完整的城牆。約克蜘蛛網似的狹小街道，也是古時遺留下來的規劃，其中曾經鮮肉檔林立的The Shambles，相信是歐洲最老的商店街，1086年出版、普查了英格蘭和威爾斯的Domesday Book都有提及這條街。
哥德式大教堂 花250年建成
但約克最宏偉壯麗的古建築，必定是約克大教堂（York Minster）。這座哥德式教堂花了約250年建築，1472年才正式落成。它的中世紀彩繪玻璃密度之高，冠絕英格蘭，其中位於東面的彩繪玻璃窗，面積達186平方米，相當於0.7個網球場那麼大。東窗現時正進行全英其中一項最大規模的修復工程，但你仍能在西窗，看見有「約克郡之心」稱號的彩繪玻璃，還有曾舉行約克議會的Chapter House。約克郡博物館和公園，也是了解約克歷史的好地方：現在至明年2月，博物館正舉行關於約克自治800周年的展覽；館旁的St. Mary's Abbey遺址，更是有逾600年歷史的York Mystery Plays表演場地。
約克朱古力史 邊食邊學
除了古建築，原來朱古力和糖果，在約克歷史也佔一席位：我們熟悉的Kit Kat、Smarties等，最初都出自約克的能得利（Rowntree）公司（現已由雀巢公司持有），如今約克的工廠仍在生產Kit Kat、Aero等朱古力。今年3月約克還新開了一個以朱古力為主題的遊點，生動地解述約克的「朱古力史」，當然還有人見人愛的朱古力製作示範和試食——這可是約克歷史裏，最甜美的一章了。
York Minster
電話：+44 (0)844 939 0011
門票：9英鎊（約109港元）
網頁：www.yorkminster.org
Yorkshire Museum and Gardens
地址：Museum Gardens, York YO1 7FR
電話：+44 (0)1904 687687
門票：博物館7.5英鎊（約91港元），公園免費
網頁：www.yorkshiremuseum.org.uk
York's Chocolate Story
地址：King's Square, York YO1 7LD
電話：+44 (0)845 498 9411
門票：8英鎊（約97港元）
網頁：www.yorkschocolatestory.com
出沒注意﹕教堂旁酒店安睡歎茶
約克舊城區裏具規模的酒店不算多，位置最佳的要數Best Western Plus Dean Court Hotel，與約克大教堂只是數步之遙，非常方便，部分客房還看到教堂。酒店還將推出以朱古力為主題的下午茶（未定價），連鬆餅都加入朱古力，適合chocoholic。
Best Western Plus Dean Court Hotel
房租：115英鎊（約1398港元）起
網頁：www.deancourt-york.co.uk
旅遊錦囊
簽證：特區護照或BN（O）均毋須簽證
匯率：1英鎊約兌12.2港元
機票：連續3年獲Skytrax選為「北歐最佳航空公司」的芬蘭航空，由香港經赫爾辛基往倫敦，票價4080港元起（未連稅項及附加費）；芬蘭航空電話：2117 1238，網頁：www.finnair.com.hk
交通：由倫敦乘火車往約克約2小時
火車證：BritRail彈性通行證，兩個月內任選3至15天乘車，票價179歐元（約1707港元）起，網頁：www.britrail.com
英國旅遊局：www.visitbritain.com.hk
Welcome to Yorkshire： www.yorkshire.com
Visit York﹕www.visityork.org
文、圖：郭瑋瑋
協力：芬蘭航空、Welcome to Yorkshire、英國旅遊局
編輯 沈可媛
新聞類別
副刊
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