吃掉社會﹕謝幕

【明報專訊】這專欄寫了接近一年，是時候檢討究竟成效。問題是，寫文章和煮菜畢竟不同。菜煮好了，食客吃過，好吃不好吃，過鹹過甜，或褒或貶，廚師就知道怎麼改善。但讀者不像食客，沒可能就在自己面前把文章都讀完，向作者直接點評。讀者或堂吃或帶走，很多時看完了文章也未必回應。文章千古事，是得是失，看來也只能寸心知之。倒不如換個角度，說說當初寫這專欄的目標。


大同小異與大異小同

飲食之事，是人類與動物之間相同最多相異最少的一環。但這「多」與「少」，其實只從數量而言，不從質量而言。人類與動物，生存都依賴進食，哪怕人類的烹煮方法再複雜、煮食用具再精細、煮食理論再進步，味覺味蕾再刁鑽，歸根究底，還不是送進嘴裏，牙齒上下廝磨腸道來回蠕動，然後化成養分滋潤身體？從這個角度看，人類與動物的飲食行為大同小異。然而，為何烹煮方法能複雜？煮食用具變精細？煮食理論會進步？因為人類對待飲食，不止把它視為一個填飽肚子的過程。他還希望透過這個純生物行為，展現他非生物的一面。他想說明自己除了是頭生物以外，還有文化幅度和社會面貌，追求的是生活，而不只是生存。從這個角度看，人類和動物的飲食大異小同。


本欄過去討論的題目，有食材食肆食客廚藝廚師廚具，但討論的同時，亦希望帶出飲食行為的文化幅度和社會面貌，容讓讀者在飽口福之餘，也明白人類的飲食行為已經超出了動物層面的口腹之欲，而有另一種更高的追求。這「更高追求」，並不指追求刁鑽的材料、吃法、食具、場所。（這些行為本身當然也有它們的意義。）而是指指揮這些行為背後的動力，是人類不斷的與周圍的環境互動，為當中的事物（食物）賦予新的意義。


水與水的概念

舉個簡單的例子：喝水。人類從來沒有純粹視水為一種飲料。即使刻下有些商業廣告宣傳產品為「天然無糖過濾消毒純水」，所賣的並不是水本身，而是「純水」這個概念，和這概念聯想到的健康生活。消費者所買的，也不只是一瓶水，而是與這瓶水連帶着的對健康的渴望。可見，除喝下肚子裏面補充身體所需之外，水更被視為擁有無可取代的潔淨地位，甚至能幫助人類與超自然力量接觸。事實上很多宗教就以水為生命之源，並在皈依、供奉、驅魔、懺悔等等禮儀裏面使用水作為行禮的工具。一隻動物喝水，和一個宗教徒喝聖水，單從表面，兩幅圖像根本沒有分別；但前者是清潔身體，後者是潔淨心靈，而心靈這回事，也只有人類能懂。有人類學家點題地說出了這個狀况，說人類是唯一懂得分辨蒸餾水和聖水的動物。


這些日子以來寫的文章，無非就為點出上面這一件事而已。副刊飲食版九月改版，本欄將與各位暫別，雖然每星期只寫一千字左右，但多得讀者們這一年來的批評、提點、支持與鼓勵，鞭策自己不斷反思口腹之外的大社會，如何與味蕾和舌尖互動。期間自省的得著甚多，在此拜謝讀者。後會有期！


文：馮一冲博士 （曾任職政務官、西廚，後獲社會學博士，現任香港理工大學應用社會科學系講師）