33年未見 日本水獺宣告滅絕

【明報專訊】日本環境省昨天宣布，決定將日本水獺由「瀕危物種」改為「滅絕物種」，原因是已有30多年來沒有發現其蹤迹。


日本水獺是鼬科（又名貂科）哺乳動物，體長約1米，重約4至11公斤，腳短、趾間有蹼。牠們能用後腿站立，被認為是河童（日本傳說中的水中精靈）的原型。


被認為是河童原型

日本水獺曾在北海道至九州的廣大地區棲息，生活在河流中下游及海岸附近，主要捕吃魚蝦，有時會到陸上休息。由於日本水獺擁有柔軟有光澤的優質毛皮，因而遭到濫捕，加上農藥和污水排放導致水質污染，以及開發河流令生存環境惡化，日本水獺的生存數量銳減。


踏入上世紀50年代，只有在日本四國地區才能看到牠們的蹤影，但自1979年有人在四國高知縣須崎市一條河流最後一次目擊日本水獺後，再也沒有人發現牠們的蹤迹，至今已33年。