說話反彈槍 奪搞笑諾獎

【明報專訊】將身體向左傾就會發現艾菲爾鐵塔變細、死掉的三文魚腦部仍然「活動」、「說話反彈槍」能令講廢話的人住口……這些都是今年搞笑諾貝爾獎的得獎作品，它們分別奪得心理學獎、神經科學獎和聲學獎。


搞笑諾貝爾獎今年已是第22屆，前晚在哈佛大學舉行頒獎禮。傳統諾貝爾獎每年都在10月公布得獎名單，搞笑諾貝爾獎則會搶先頒獎，為一向嚴肅的科學界帶來一點輕鬆歡樂氣氛。


今年最受矚目的得獎者是兩名日本科研人員栗原一貴和塚田浩二，他們發明的「說話反彈槍」（SpeechJammer），不但成為聲學獎的得獎作品，就連搞笑諾貝爾獎創辦人亞伯拉罕斯（Marc Abrahams）都大讚，兩人的發明是他個人最喜歡的發明。「說話反彈槍」內置麥克風收音，當有人滔滔不絕地講廢話時，它可以把講者的說話聲音，延後0.2秒朝對方播出，效果就好像回音干擾「彈回去」一樣，令對方說出來的話變得難以聽清，迫使他們自動自覺收聲，技術上稱作「延宕聽覺回饋」（Delayed Auditory Feedback，DAF）。亞伯拉罕斯大讚發明有用，稱「它有數以千計的用處」。


心理學獎：身體左傾看巴黎鐵塔變細

由3名荷蘭心理學家發現的「向左傾令艾菲爾鐵塔變細」研究則奪得心理學獎。這項研究證實身體姿勢會影響眼見物體大小的評估：向左傾就會低估物體尺寸，右傾就會高估尺寸。研究員讓33名大學生，站在調校到輕微左傾或右傾的任天堂Wii平衡板上，請他們估計一系列物體的大小，包括艾菲爾鐵塔的高度。研究證實，向左傾的大學生確會傾向低估。


神經科學獎：三文魚死後腦部仍活動

至於神經科學獎就由兩名美國神經學家奪得，他們利用功能性磁振造影（fMRI）技術，發現三文魚死後腦部依然活動，但這個發現其實是偽陽性（false positive），證明fMRI技術有漏洞，需作修正。