異鄉人周記﹕逝去的墨西哥語

【明報專訊】墨西哥是全球最多人說西班牙語的國家。偶然，朋友好奇問為何墨西哥人不講墨西哥話？首先，墨西哥沒有墨西哥話，只有不同土著方言。講西班牙語，是因為一段殖民地歷史。西班牙在16世紀入侵墨西哥，當地人錯當侵略者是天神，把所有珍品、包括書本，悉數呈上。後來，西班牙命令當地人學習西班牙語，更焚毁當地書籍，本土語言漸漸流失。雖然現時流傳下來的土著語言有Nahuatl、Maya、Zapotec等60多種，但它們多集中在中部或偏遠地區。在大城市如墨西哥城，人們只說西班牙語，就連當地著名國立大學想開拓本地語言課程，也面對資料不足的難題。


擁本土語言非必然

近年，墨國人熱中學外語，中文屬熱門之選。朋友Molly便是例子，她兒子是美墨混血兒，操流利英語和西班牙語，老師發現他聽力厲害，有語言天分，鼓勵Molly讓小孩學習第三種語言。Molly請教在德國大使館工作、精通五國語言的朋友，該學法語或意大利語？朋友勸她改選中文，將來大有作為，何况中文難學，孩子從小學習較易吸收。


在外國，人們努力學中文；在香港，卻有人不以為然，輕輕放過機會。


每當看見部分香港家長只看重英語，不免唏噓。近日，我到了雲南旅遊，在麗江和香格里拉碰到當地年輕人，由於學校只教普通話，短短數十載，年輕一代只懂聽、講本土語言，閱和寫已經不懂。


同樣經歷過殖民地統治，墨西哥人失去本土語言；香港人卻難得保留古老廣東話和繁體字的機會。這機會，我很珍惜。珍惜的不只是語言、文字，還有在此地，擁有說話、書寫和思考判斷的自由。只因，一切都非必然。


文、圖：日希（香港人，曾居墨西哥城 博客：http://blog.yahoo.com/bien_viaje）