【明報專訊】天草位於九州熊本，鄰近長崎，由120個小島組成。我們許多人可能對天草這地聞所未聞，然而在日本，它卻特別有名，因為擁有難得的居民──海豚。
我們從福岡，坐了約35分鐘的內陸機抵達天草。天草的風景有如文字的詩意，是個寧靜的地方，在鄉郊路上隨便閒蕩，掛着橙色果子的柿樹、結出禾穗的金黃翠綠稻米等，觸目都是讓我們城市人驚呼讚歎的鄉村美景。但我們來天草，是為了海豚。天草在日本，是以賞海豚聞名。
聽到海豚呼吸聲
來天草，我們才知道，賞海豚是那麼輕而易舉。我們登上小船，穿好救生衣出發往海中心去。開船約十多分鐘後，船長揚聲說﹕「準備了！約兩三分鐘後海豚便會出現。」果然不到一陣子，在離船隻不遠的海面，我們開始陸續發現冒出頭來的海豚，牠們成群而游，在海面上翻騰，姿態美妙。海豚出名生性好奇，在我們船隻前後左右游泳，非常靠近，近得能清楚聽到牠們的呼吸聲。連我們都不能相信自己的好運，約一小時的船程，過程全沒有冷場，海豚不停冒出，潛入水裏，我們的眼睛一直追蹤着，手指不停按壓快門，一小時時間剎那間消失。天草不愧被譽為「海豚鄉」。
天草是日本少數的海豚聚居地，在天草下島的北岸、五和町和通詞島之間，約有250頭海豚居住。在日本，只有兩處地方有海豚居住，天草之外，就是小笠原。「由於海域裏小魚多，海豚的食物供應不成問題，加上本地漁民在許久前已不吃海豚，這海灣便成為很適合海豚繁殖的地方。」船家說。這一帶的海豚為南半道海豚，成魚身長約2至2.5米，能有40年壽命，雖然春天至夏天為最佳的觀賞時節。但無論船家，還是旅遊宣傳小冊子都一再強調「我們這裏一年都可能看到海豚，成功率高達99%」。
靠山吃山，靠海吃海，天草被海包圍，海鮮順理成章很有名。看過海豚後，節目卻未完，當地商店想到把觀賞海豚和吃海鮮BBQ結合成套餐，把兩大受遊客歡迎的活動包辦一起，而天草海鮮藏是其中一家想到這新奇方法的商店。午市燒烤有鮎魚、蠑螺、蝦等，新鮮的海鮮毋須花巧製作，簡單的海鹽已經能引出無盡的美味。不過是一個早上，胃口和眼睛都得到滿足。
天草海鮮藏
出海觀海豚﹕2500日圓（約250港元），每天5班觀賞團，每次約一小時，須3天前預約
午市海鮮BBQ﹕基本2100日圓（約210港元）起
地址﹕熊本縣天草市五和町鬼池4733-1
營業時間﹕上午9:00至晚上6:00
網址﹕http://www.kaisenkura.com
細味美男子「初戀」
現在天草以海豚聞名，過去它培育了日本著名的美男子天草四郎。
鄰近天草的長崎是日本最先開放的港口之一，在16世紀中已發展對外貿易，傳教士東來，長崎順理成章成為天主教（Christianity）的基地，連鄰近的天草居民也大多信奉，包括在1621年出生的天草四郎。他天生聰敏，一表人才，被當地人奉為天童。在17世紀，當時的幕府將軍有感政權受到威脅，禁止天主教。並在1633年推行鎖國政策。天草四郎因幕府對教徒的壓制、對農民的苛徵重稅、加上天災飢餓，在1637年年方16歲時領導島原居民起義反抗，渡海佔領了當時的島原半島，歷史稱之為九州島原之亂。1638年，他們被十萬幕府軍圍戰戰敗，天草四郎自殺。直至今天，天主教仍是當地主要信仰之一，建有不少教堂。
雖然一代偶像澤田研二便曾在深作欣二導演的電影《魔界轉生》裏飾演天草四郎。但實不相瞞，我們認識四郎，並不是因為那段可歌可泣的歷史，而是在街頭巷尾，以及酒店裏售賣的和菓子「天草四郎的初戀」（圖A），這種由當地盛產的無花果製造的軟糖，沒一般和菓子的甜膩，微甜輕軟。據說，當年的天草四郎很喜歡這種糖果，更形容吃下去有初戀的感覺。不過事實是否如此，已無從稽考了。
■出沒注意﹕夕陽名景
天草的西海岸以觀賞夕陽聞名，設有多個觀景台，其中有八個特別有名，稱為天草夕陽八景。我們前往下田「鬼海ヶ浦」的展望所，風景180度無阻擋，更被選為「日本夕陽百選」之一。
■旅遊錦囊
簽證﹕持BNO或特區護照，均毋須簽證
機票﹕港龍直航香港與福岡，票價約4020港元起，詳情及訂票可瀏覽http://www.dragonair.com
前往天草交通﹕可從福岡乘內陸機AMX( Amakusa Airlines) 往天草，35分鐘機程，票價12,800日圓（約1280港元）起，http://www.amx.co.jp
或在福岡博多乘九州新幹線抵熊本站，約33至48分鐘，再轉九州產交BUS天草號，往天草本渡，約2小時20分鐘，單程票價：2180日圓（約218港元），來回3800日圓（約380港元），查詢﹕http://www.kyusanko.co.jp/sankobus/toshikan/amakusa
從長崎乘渡輪，從口之津港往鬼池港，約30分鐘，票價440日圓（約44港元），查詢http://www.shimatetsu.co.jp/ship/FERY1.htm，抵達後往其他各地，可留意網站的乘り換え案內
當地交通﹕當地設有天草周遊巴士，提供三款行程，每款500日圓（約50港元），可參考http://www.t-island.jp/bus
九州觀光推進機構﹕http://www.welcomekyushu.tw
匯率﹕100日圓約兌10港元
協力：港龍航空、九州觀光推進機構
文、圖：黃潔玲
編輯﹕胡可欣
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