【明報專訊】兒子2歲前已打過肺炎鏈球菌疫苗，現時4歲，經常咳。我看見現在孩子打的肺炎鏈球菌疫苗是「13價」，好像比以前的防禦強很多，需要補打嗎？補打對他有沒有用呢？
肺炎鏈球菌是一種經常潛藏在幼兒與成人鼻腔內的細菌，平時無症狀；但當患上感冒之類上呼吸道感染時，因免疫力降低，就可能引起它迅速增生而致病，擴散至周邊組織造成肺炎等嚴重併發症，甚至是可致命的腦膜炎、敗血症等。
達95%保護力
肺炎鏈球菌有90多種，但實際上最常令人感染致病的約有10多種。每一種肺炎鏈球菌疫苗是依它能防禦的菌種來命名，如7價肺炎鏈球菌疫苗主要針對7種最常見的菌種，13價肺炎鏈球菌疫苗針對13種最常見的菌種，可對接種者提供95%以上保護力。
雖然一般感冒嚴重程度與死亡率不高，小孩生病時亦會自然產生抗體，但考慮到肺炎鏈球菌的致病率和危險都很高，注射疫苗以增強孩子抵抗力，是較科學和安全的選擇。嬰幼兒抵抗力薄弱，易受侵襲感染，所以建議盡早接種，孩子到了2個月大可開始接種，然後在4、6及12個月一共接種4劑。若孩子過去接受過保護力較低的7價或11價肺炎鏈球菌疫苗，只要下次接種時，開始接受13價疫苗便可；對已滿2歲、並完成7價或11價肺炎鏈球菌疫苗的孩子，只需接種一劑13價疫苗，便可提升防禦能力。
愈遲注射 受感染危機愈大
目前香港政府為2歲以下在本地出生孩子提供免費13價肺炎鏈球菌疫苗接種，家長也可帶孩子往私家醫生處自費接種。家長須注意，愈晚注射，雖然須接受針劑次數減少，但得到保護的時間也愈推遲，也就是說，缺乏抵抗力的空窗期愈長，受感染的危機亦愈大。
像上述個案中，5歲以下的孩子屬最容易受肺炎鏈球菌侵襲的年齡群組，因為他們與外界接觸增加，但個人衛生意識相當薄弱，所以感染機率較高，也直接威脅健康。即使他已於較早前接種，還是值得考慮安排他到私家醫生處做評估，接種一次新的13價肺炎鏈球菌疫苗。
資料提供﹕兒科專科醫生趙長成
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