Frankenstorm「科學怪風」襲美東

【明報專訊】美國和加拿大東岸本周將受到由一股熱帶氣旋和強烈冷鋒合併而成的罕見「科學怪風」吹襲。由於風暴風力強勁兼且移動緩慢，受影響地區勢必連場豪雨和水浸，隨時導致大停電一周、航班停飛幾天，加上月圓效應推高潮汐水位可能淹浸沿岸地域，有專家估計損失可能高達78億港元。最少4個州和首都華盛頓已進入緊急狀態，部分地區有民眾搶購日用品。


「桑迪」（Sandy）風力飄忽，昨日一度由一級颶風減弱為熱帶風暴，之後又再升級至颶風級數，中心最高持續風力約為每小時120公里。氣象預測指出，它「極可能」於美國時間周二與源自西部的強勁冷鋒，以及從東北方格陵蘭移至的一股高壓脊相遇，整個系統蛻變成一股超級風暴。它將巨大到覆蓋東岸三分之一地區，影響美國人煙最稠密的地域，有氣象預報員還因而特地冠以綽號「科學怪風」（Frankenstorm），寓意這股風暴就像科學怪人般。


「桑迪」早前吹襲加勒比海造成43人死亡，昨日位處南卡羅來納州查爾斯頓（Charleston）東南約540公里，以時速11公里的緩慢速度北移，靠近美國東岸。按路徑預計，「桑迪」稍後將會轉向西北移動，於香港時間周二早上至周三晚在新澤西州登陸，為沿途帶來多達25厘米的雨量或最少30厘米降雪。而在「桑迪」與左右兩大天氣系統相持下，可盤踞華府上空長達48小時。


混合冷鋒加強威力

美國國家颶風中心主任富蘭克林（James Franklin）說﹕「因為風暴系統之大又移動緩慢，這將是為時持久的事情，兩至三日便影響許許多多人。這是我們最終會見到風災破壞、廣泛停電、龐大降雨、內陸洪水氾濫、巨浪覆淹的一回事。」


此外，周一適逢農曆十五月滿，海水水位本較平日高，在風暴推波助瀾下，沿岸可見水浸，受災範圍將大過去年8月吹襲東岸的颶風「艾琳」（Hurricane Irene）。美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）環境預測中心主任烏切利尼（Louis Uccellini）稱，說﹕「『月潮』（lunar tides）是最危險的時期。加上風暴緩慢的移動，可以引發兩三個潮汐周期，那將可能擴大災情。」


首都華盛頓、賓夕法尼亞州、馬里蘭州、弗吉尼亞州和紐約州已宣布緊急狀態，緬因州州長則簽署了一項有限的緊急聲明。紐約市緊急應變部門官員擔心海水湧上岸，致使下曼哈頓、布魯克林和皇后區大水浸，正研究疏散計劃和必要時關閉地鐵，甚至全面暫停交通服務。


民眾搶購日用品 影響大選投票

此外，多達4.5萬名國家衛隊與空軍已在東岸7個州份隨時候命，涉事地區的緊急服務機關人員亦然。有關方面還準備好庇護中心、災難統籌中心。不少民眾開始搶購日用品，包括儲存數日可用的糧水，購買發電機、電鋸，封貼門窗等趕做防風措施。


風暴亦影響大選的競選活動。共和黨候選人羅姆尼與民主黨副總統拜登分別取消了在弗州的競選活動，其他活動安排則在觀望情况。另外，馬里蘭州和華盛頓各定於上周五和周一提前投票，風暴亦將妨礙選民外出投票。