Henry Cuir 有故事的皮具

【明報專訊】喜歡皮具的人，經常說這物料會將用家的經歷刻到身上，訴說它的故事；但也需要一個有故事有靈魂的人，才能令他的皮具變得有趣有味道。由45R數年前引入香港，到今日獨當一面在灣仔星街開設香港首間專門店，Henri Beguelin創辦的Henry Cuir絕對是個有故事的皮具品牌。


Henri Beguelin出身於瑞士法語區Luzern（琉森），他10多歲時是職業足球員，後來被借調到南部近意大利的Lugano（盧加諾）隊作賽。因為一次球賽令背部受傷，他趁難得的假期在Maggiore湖邊的Ascona小鎮散步，看到一間專做馬具的皮具店，店外擺放了一大籃切割成約兩吋乘一吋半大的多餘小皮幅，每塊看起來很相像卻又不一樣，女店主看到Henri對這些皮塊有趣，便將一堆碎皮送了給他。「但當初我只是將皮料隨便放在家中一角，根本忘記了這回事，數個月後才突然『發現』這堆美麗的皮碎，想到可以用它們做一條皮帶。於是我回到那間皮具店向店主請教，然後便自行在皮料上打孔，用針線將它們連成一條。朋友們都說我做的那條皮帶很漂亮。我想那時就是我生命的轉捩點，皮革帶給我跟足球截然不同的感受，帶來了另一個可能。那時大概是1968年，當時我21歲，是嬉皮士的年代，我留着長髮，戴着自己做的patchwork皮帶四處去，是對所有東西都充滿夢想的時候。」Henri作狀用雙手撥弄「長髮」，笑說這一段往事。


棄足球員身分開小店

後來Henri和朋友到意大利西部的地中海Tuscany旅行，他被每天的海邊帆船揚帆景色深深吸引着，朋友問他可願意留在那裏生活，他便決定放棄足球員的身分，認真製作起皮具來，向遊客出售紀念品，到1971年正式開店。開店只短短一個月，小店已由one-man-band變成5名員工的規模，並正式成立了Henry Cuir品牌。


事實上Henri後來亦創立了跟自己同名的品牌，只是後來在1997年將它賣掉，並決定重新將所有精力放在Henry Cuir上。Cuir在法文中是皮的意思，品牌的名字Henry Cuir即是Henri的皮具。「在起初，品牌名字對我來說並不重要，我並不是想要將這門手藝變成商業品牌，我只是想做一間心目中最好的店，賣一些全人手製作的皮具；而事實是，當我們將剛做好的皮具放到櫥窗，街外的客人看到後便立刻將它們買下來，反應之好是我們意料之外。」他的皮具由起初的袋、鞋、小飾物，到後來的皮外套、椅子、小几等種類繁多。Henri說他喜歡皮，正因為皮可以做出各種各樣的事物，而下一個他想挑戰的設計是帽。不少皮具看來設計簡單，當中牽涉的工夫卻很多，每天Henri便用上12小時工作，而最難的部分是要用針線將皮革連起來，雙手需要很大的力量。


大力縫合 細緻修飾

皮具需要力量縫合，亦需要細緻的修飾。Henri的產品上不會找到品牌名字或logo，卻會見到他以七彩麻線縫繡的小圖案，有時是單車，有時是馬、花朵、小朋友等，為每個皮具加上獨一無二的裝飾。「在皮料上打孔，以麻線刺繡後，再用鐵槌敲打，將小孔與麻線壓在一起，令小孔變得防水——這其實是已有近200年歷史的皮具裝飾技術，曾出現在不少軍事皮包上。我隨心地選擇在每個皮具加上小狗、氣球、漁夫等圖案裝飾，一來這些都是和我童年回憶有關的美好事物，而且我想每一個『老』人心底裏都應該有小孩子的一面。這才是每個人最珍貴的部分。」


雖然也有皮製服裝，Henri卻更喜歡製作旁人眼中的「飾物」，「我會說當中的分別是『靈魂』。我做每個手提袋時，都會先製成prototype試用，初時它們都並不完美，只有在試用過程中不斷調整修改，直到將包包改到符合使用需要時，才會推出市面。這一點在衣服上幾乎不可能實現。」他指袋比起所有衣服配件都重要，因為每個人出門時就是將所有東西都放到袋中，袋中的東西就是一個人的內涵。


袋裝內涵 較衣服重要

而Henri的皮袋故事，除了關於他的事業，也關於他的愛情。因為Henry Cuir的成功，令遠至日本的45R品牌也想跟他合作，才撮合了他和太太Fumiko的情緣。「又或者應該多謝3個占星師的指引。」Henry打趣地說，「那時是98年。當初純粹玩玩，但那3個占星師在完全不知我的背景下叫我『留意來自日本的緣分』，不久後Fumiko就代表45R來和我商討合作，我開始『特別留意』Fumiko，於是才走在一起。」說罷Henri和Fumiko兩人相視而笑。


再說Henri設計的獨特之處還有很多：例如皮具上那些往往有數百年歷史、來自威尼斯或非洲的珠石裝飾，採用的皮革均為Tuscany優質面料，以獨特工序花費大量時間做的人手漂染，甚至是香港店面內的圓柱和土牆，也是採用日本傳統古代技術「版築」花上4天時間建成，而木材則由非洲引入的栗子木製成，全都與其講究手工的理念同出一轍，但都不及他本身的故事吸引。打開今季品牌的產品目錄，起首一頁是他跟太太的背影合照，身上皮具當然都是品牌出品，可最令人感動喜愛的，是那緩緩滲透出來的暖意。


文 張曉冬

圖 陳淑安

美術指導 John Wan

編輯 麥少菁