【明報專訊】美國總統奧巴馬連任後只能稍稍慶祝，便要處理迫在眉睫的「財政懸崖」。白宮稱，奧巴馬周二晚勝選後即致電國會共和黨領袖，游說就削赤及稅制等尋求折衷方案。共和黨領袖亦態度稍為緩和，提出談判條件，表示可以接受增加聯邦政府稅收。不過，兩大信貸評級機構惠譽及穆迪周三發出警告，美國若不能盡快解決財政危機，評級將被下調。全球最大債券交易商亦指出，美國「墮崖」機會高達四成。
據美國財政部預測，聯邦政府債務將在今年底至明年初觸及16.4萬億美元的法定上限，國會若未能就提升債限達成新協議，將須按兩黨去年8月達成的臨時協議，啟動聯邦政府未來10年自動削赤2萬億美元的機制，明年削赤金額將達650億美元。同時，小布殊年代的稅務優惠措施將於元旦結束，若國會未能及時達成新稅制協議，將令美國國民面臨變相加稅。連同其他削減開支措施，美國經濟會一下子減少相當於GDP約4%的6000億美元私人及公共開支而墮下「財政懸崖」，令本有復蘇迹象的美國經濟重陷衰退。
消息人士﹕奧巴馬擬本周晤國會領袖
白宮知情人士向《華爾街日報》透露，奧巴馬擬向國會兩黨議員發出信息——他願意在重大議案促成妥協，期望盡早為議會文化重新定調，緩和民眾對國會施政困難的不良印象，料最快下周會有新動作。他的幕僚正安排他本周與國會領袖開會，並趕在下周他赴亞洲訪問前，與更多兩黨議員會面。
民主黨籍的參院多數黨領袖里德亦釋出善意，說：「雙雙起舞比相鬥好。」共和黨籍的眾院議長博納亦態度軟化，稱：「總統先生，這是你的機會。我們已準備受你領導，不是以民主或共和黨人身分，而是以美國人身分。」博納提出共和黨同意提高債務上限的條件，包括下調稅率，最高收入者的入息稅率也要下調，另外部分稅制可以微調以減少漏洞，增加稅收。惟民主黨認為，在公平原則下應向富豪加稅，質疑這些條件偏袒富豪，可能犧牲令中產受助的按揭減稅優惠，或導致稅收減少令財赤惡化。
評級機構穆迪表示，奧巴馬連任為美國掃除一大不確定因素，但長期的財政擔憂卻揮之不去，美國面臨的主要問題，仍是兩黨能否妥協，在中期內穩定並削減聯邦政府債務佔GDP的比重。該機構將會待明年國會財政預算協商結束後，始決定會否下調美國評級。一旦兩黨在協商後仍無法制定穩定債務的政策，穆迪有可能將美國評級下調一級至Aa1。穆迪現時給予美國最高的Aaa評級，評級展望為負面。
惠譽亦警告，奧巴馬「不會有財政蜜月」，若當局能就財政問題達成協議，惠譽將在明年2013年底撤銷對美國的負面展望，否則美國將於明年失去最高的AAA評級。
PIMCO﹕美四成機會墮財政懸崖
惠譽警告，美國一旦墮下「財政懸崖」，將導致美國經濟衰退，明年失業率升至10%以上。但惠譽主權評級主管賴利（David Riley）指出，美國前景比英國及歐洲其他國家好，只要美國能推出可靠的財政計劃，經濟前景將會樂觀。
全球最大債券交易商太平洋投資管理（PIMCO）總裁埃里安卻估計，華府政客有六至七成機會就「財政懸崖」達成「迷你協議」，這意味有三至四成機會出事。
綜合報道
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