暖化減竹樹 威脅熊貓存亡

【明報專訊】全球暖化正威脅大熊貓的存亡。一群中美專家合作研究發現，除非大熊貓長遠能另擇主糧、不再依賴竹樹竹葉，否則有可能因為全球暖化拖累竹樹生長，導致大熊貓面臨缺糧威脅。


中國科學院生態環境研究中心城市與區域生態國家重點實驗室的研究員歐陽志雲、副研究員徐衛華，聯同美國密歇根大學的一班專家，於最新一期《自然氣候變化》雜誌，共同發表「氣候變化對中國秦嶺林下竹種與大熊貓的影響」報告，預示本世紀末之前，秦嶺80％至100％的大熊貓棲息地恐告消失。


中國西北秦嶺目前是約270隻大熊貓（佔總數五分之一）的棲息地，因為那兒的竹林繁茂，適合牠們生活和獲取竹筍竹葉等食物。大熊貓是「嘴刁」的動物，每日可花上14個小時，進食多達38公斤竹，所以生活離不開竹林，竹的生長周期也與牠們的存亡息息相關。


可是歐陽志雲等科研專家，依據聯合國跨政府氣候變化委員會（IPCC）估計的未來氣候暖化情况（即本世紀末時夏季氣溫增加2℃至5℃、冬季提升3℃至8℃）來考量，再配合降雨、溫室氣體排放、歷史性生長模式等因素評估，發現80年後秦嶺竹樹林將所剩無幾。


專家倡研種耐熱竹樹

一般而言，竹樹每逢春天會從地下長出竹筍，形成新竹，大約30至35年開一次花後便枯死，要再發芽需時約數年。研究指出，林木破壞已威脅全球約五成的竹類，而由三種竹樹組成的逾90％秦嶺竹林，更對氣候變化極之敏感。研究員發現，按照IPCC推算的每種氣溫提升情况，均會拖慢竹樹生長，導致竹樹大幅減少。野生大熊貓倘若找不到竹食，又無替代品，恐將餓死。有份研究的密歇根州立大學漁業野生動物系專家劉建國便主張，馬上研究栽種耐熱竹樹之法。但史丹福大學生態學家魯特認為，即使有耐熱的竹樹，也難保可充分供給熊貓所需食物和營養。