【明報專訊】國民教育科的爭端，以港府宣布不再強制推行而暫告一段落，但出現了絕食行動和大規模示威，官民雙方都應該冷靜想想，以後出現類似事件時，可以怎樣做得好一些。
相對於不同目的，當然有不同的標準去評估各方和整體表現的好壞，但即使目的相同，即使有準確的量度，也未必能達到共同的理解，例如人們可以同意杯子內一半載了水，但仍可爭論這杯到底是「半滿」還是「半空」。減低爭辯的一個方法，是拿另一隻杯子作比較，看看類似事件在別的地方如何展現。這種比較目的不在打算分辨孰優孰劣，而在探索一些參照架構，以蒐集外地採用過的方式。這裏提供作比較的例子，是發生在一個美國市鎮裏對中小學教材爭執的處理過程（關於美國教育制度，拙著《花旗美國面面觀》〔三聯，2006〕有一番系統化的分析）。
把創造論加進課程的爭議
賓夕法尼亞州都佛鎮的居民，大部分是基督徒，同意聖經裏「地球由上帝在6000多年前創造出來」的說法，但像全國公立學校一樣，科學教材皆接受達爾文的進化論，直至2005年，校區委員會突然宣布進化論有很大錯漏，人不是猴子變的，萬物的形狀不可能是隨機演化的結果，而是出於一位聰明造物主的設計。校委會決定把創造論加進課程，並命令教師在堂上宣布進化論並非真理，創造論更可取。此舉導致校委會內的一些反對者辭職抗議，教師拒絕執行，大批家長反對。校委會還在未經諮詢下，便擅購倡導創造論的教科書，被反對者質問時態度跋扈，終於被告上法院。
美國憲法規定政教分離，但宗教對政治的影響不下於經濟背景。創造論者多次企圖打入科學課程而不逞，最高法院雖然判斷它不是真科學，卻未能阻止它在保守地區屢度翻案之舉。都佛鬧上法庭的消息，翌天便上了全國報章首頁，反對者得到科學界和反宗教干預的團體支持，創造論者和保守的政客則大力支持校委會，小布殊總統狀若公平地說：公立學校應該加插創造論，讓學生知道這場論爭。在保守派的操縱下，法院委派了一位保守的法官主審。
他山之石可以攻玉
法官的判辭令保守派大失望，經過雙方多名專家陳辭，向來保守的法官接受了科學標準。大多數居民，即使是基督徒，也認為校委會不對，在下次選舉前把所有創造論的委員踢了出局。附表列出一些港美處理教材爭論的比較。
他山之石，可以攻玉。兩地不同，做法不能照抄，但認識多一些應變方法，官民雙方都可以多些彈性。
作者現居於美國俄亥俄州，曾任教授、研究員和行政主管，個人網址是：http://TomLChung.com
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