財政懸崖分歧收窄

【明報專訊】美國「財政懸崖」談判露曙光，消息指總統奧巴馬願讓步，放棄堅持要求年賺逾25萬美元的人士加稅，把上限增至年賺40萬，又同意把未來10年新增稅收由1.4萬億美元，減至1.2萬億，變相接受削減更多開支，距離眾議長博納的1萬億美元拉近一大步，但雙方仍未能就領取醫保年齡等問題達成共識，《經濟學人》促華府要減開支，但切忌操之過急。


接受削減更多開支

消息人士稱，奧巴馬向共和黨眾院議長博納（John Boehner）提出新方案，作出多項讓步，希望能拉近兩黨分歧，避免美國明年初跌入一系列加稅及削支的「財政懸崖」。白宮願意為年賺少於40萬美元的美國納稅人延長小布殊時代的稅務優惠，不再堅持大選前劃下的25萬元「死線」，儘管這跟博納提出的100萬美元上限仍有距離。博納助手昨便吹風稱，因時間無多，博納將先進行立法準備，為年賺少於100萬美元的人士延長稅務優惠，相信是想藉此增加跟奧巴馬的談判籌碼。


稅務回復至克林頓時代

分析師里薩茲（Barry Ritholtz）稱，以年賺40萬美元作為稅務優惠上限，是較合理的選擇，因為回到1993年克林頓上任時，年賺25萬美元以上的人士須付當時的最高稅率，若按通脹調整，1993年的25萬美元價值，大概是現時的30多萬，較為接近奧巴馬提出的40萬美元上限，差不多把美國稅務安排回復至克林頓時代。另外，由於全美95%以上的納稅人都是年賺40萬美元以下，若把上限定為40萬美元，共和黨可宣稱自己保護全國95%的人士免受加稅之苦，民主黨也可稱自己「成功爭取」向富人加稅，雙方都有體面下台階。


奧巴馬除有意調高稅務優惠上限，據報亦同意下調未來新增稅收的目標，由原本計劃未來10年增加1.4萬億美元稅收，向下調整至1.2萬億美元，相當接近博納要求的1萬億美元，由於「開源」幅度減少，但削赤目標不變，即意味華府將要增加「節流」規模，削減更多政府開支。消息稱，奧巴馬同意採用新的計算方程式，把社會保障開支的增長減慢，以縮減政府開支。


經濟學人：華府節流忌過急

不過兩黨「財政懸崖」談判仍有一定障礙，特別是奧巴馬繼續要求增加基建開支、短暫延長失業救濟，以及把合資格領取醫保人士的年齡維持在65歲，拒絕共和黨要求把年齡上調至67歲。奧巴馬亦有意把「財政懸崖」與「美債上限」談判「二合一」，要求國會同時批准上調債限，讓華府可在未來兩年繼續發債，料共和黨不會在此問題輕易讓步。


《經濟學人》指出，華府現時的結構性財赤已差不多佔GDP的7%，退休金制度自1983年後再沒改革，削減政府開支勢在必行，但由於美國復蘇仍疲弱，削減開支的規模不應太急，否則便可能弄巧反拙。