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【明報專訊】「若藝妓是公主，她的王子又會是誰？」
這句充滿詩意的話，來自一位少女。而她另外一個身分，是咖啡狂迷。
God in a Cup
藝妓（Geisha），是指位於「咖啡之源」埃塞俄比亞西部的山區，而非日本的傳統職業。如斯聯想，大概會增加視覺上的一點悽楚。其實藝妓咖啡的故事，更像醜小鴨﹕體弱多病、旁枝疏落、產量不高、外表毫不起眼的一株咖啡樹，輾轉在大西洋彼岸的巴拿馬莊園落戶。在整理耕地時，莊主意外發現這品種不明的咖啡，在中美洲的土壤培植下，散發令人驚艷的味道。那一年的全國大賽（Best of Panama），翡翠莊園的藝妓（Hacienda La Esmeralda） 取得破紀錄的94.6分。其中一位評判的描述，後來更成為了記錄精品咖啡發展史的書名﹕God in a Cup。
洛陽紙貴。自此，各國的咖啡農爭相引入這原是阿拉比卡．鐵比卡（Coffea Arabica var. Typica）變種的咖啡栽種。為了改善產量和抗病，有農民甚至將藝妓跟其他豆種接枝、混種。筆者喝過的藝妓，有包括來自巴拿馬、危地馬拉、哥倫比亞和哥斯達黎加的。它們的共通點是濃郁的茉莉花香，淡淡的檸檬酸，以及白葡萄、佛手柑和蜂蜜的清甜。
今晚，咖啡店變成了「選美會」。主角，是來自不同產地、以不同方法處理的藝妓咖啡。
「明明是來自巴拿馬的，喝起來卻像非洲般鮮明；尾韻柔順乾淨似水洗，但香氣奔放又像日曬。旁邊的可是今屆薩爾瓦多全國冠軍啊！為什麼給比下去了？若我有資格當評審，這杯必定是總統級。」（註：presidential，即達90分以上）
這就是咖啡迷之間的對話。一呷咖啡，可教人聯想到不同的鮮花、水果和糖類。喝多了，便可分辨出產地和處理方法。出席是次活動的，全是品嘗咖啡經驗豐富的人。但全都被吧枱中間的一杯考起。
當很多人還在執著地域風味的時候，這家生豆商致力研究栽種和處理。以藝妓和埃塞俄比亞原生種（Heirlooms Varietal）為主，並引入德國用以乾燥木材的方法（Solar Kiln）去處理咖啡。中間這杯，正是超越地域規律，純粹以水果韻味分級的頂級咖啡。單以生豆價計算，它是旁邊薩爾瓦多冠軍拍賣價的四倍多。
處理方法較血統重要？
「處理比豆的血統還重要嗎？」一位咖啡師問道。「你寧可飲處理不善但以貴豆所製的咖啡，還是細心處理但原料僅屬商用級別的那一杯？」
我想也不想地答道：「有一包乾淨、粒粒大小一致的本地提子，以及另一包從外國進口，但發霉腐爛的名種巨峰，你揀哪一包？」
文﹕Patrick Tam（精品咖啡店Knockbox店主，美國精品咖啡協會、歐洲精品咖啡協會認可咖啡師，美國CQI認可杯測師，Cup of Excellence首位港人評審）
這句充滿詩意的話，來自一位少女。而她另外一個身分，是咖啡狂迷。
God in a Cup
藝妓（Geisha），是指位於「咖啡之源」埃塞俄比亞西部的山區，而非日本的傳統職業。如斯聯想，大概會增加視覺上的一點悽楚。其實藝妓咖啡的故事，更像醜小鴨﹕體弱多病、旁枝疏落、產量不高、外表毫不起眼的一株咖啡樹，輾轉在大西洋彼岸的巴拿馬莊園落戶。在整理耕地時，莊主意外發現這品種不明的咖啡，在中美洲的土壤培植下，散發令人驚艷的味道。那一年的全國大賽（Best of Panama），翡翠莊園的藝妓（Hacienda La Esmeralda） 取得破紀錄的94.6分。其中一位評判的描述，後來更成為了記錄精品咖啡發展史的書名﹕God in a Cup。
洛陽紙貴。自此，各國的咖啡農爭相引入這原是阿拉比卡．鐵比卡（Coffea Arabica var. Typica）變種的咖啡栽種。為了改善產量和抗病，有農民甚至將藝妓跟其他豆種接枝、混種。筆者喝過的藝妓，有包括來自巴拿馬、危地馬拉、哥倫比亞和哥斯達黎加的。它們的共通點是濃郁的茉莉花香，淡淡的檸檬酸，以及白葡萄、佛手柑和蜂蜜的清甜。
今晚，咖啡店變成了「選美會」。主角，是來自不同產地、以不同方法處理的藝妓咖啡。
「明明是來自巴拿馬的，喝起來卻像非洲般鮮明；尾韻柔順乾淨似水洗，但香氣奔放又像日曬。旁邊的可是今屆薩爾瓦多全國冠軍啊！為什麼給比下去了？若我有資格當評審，這杯必定是總統級。」（註：presidential，即達90分以上）
這就是咖啡迷之間的對話。一呷咖啡，可教人聯想到不同的鮮花、水果和糖類。喝多了，便可分辨出產地和處理方法。出席是次活動的，全是品嘗咖啡經驗豐富的人。但全都被吧枱中間的一杯考起。
當很多人還在執著地域風味的時候，這家生豆商致力研究栽種和處理。以藝妓和埃塞俄比亞原生種（Heirlooms Varietal）為主，並引入德國用以乾燥木材的方法（Solar Kiln）去處理咖啡。中間這杯，正是超越地域規律，純粹以水果韻味分級的頂級咖啡。單以生豆價計算，它是旁邊薩爾瓦多冠軍拍賣價的四倍多。
處理方法較血統重要？
「處理比豆的血統還重要嗎？」一位咖啡師問道。「你寧可飲處理不善但以貴豆所製的咖啡，還是細心處理但原料僅屬商用級別的那一杯？」
我想也不想地答道：「有一包乾淨、粒粒大小一致的本地提子，以及另一包從外國進口，但發霉腐爛的名種巨峰，你揀哪一包？」
文﹕Patrick Tam（精品咖啡店Knockbox店主，美國精品咖啡協會、歐洲精品咖啡協會認可咖啡師，美國CQI認可杯測師，Cup of Excellence首位港人評審）
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