守護370年雜貨店 村民齊做義工

【明報專訊】在英國諾福克郡的伊特靈翰（Itteringham）村，有一間全國歷史數一數二、開業370年的小雜貨店，為一代又一代的村民服務，售賣村裏種植的果菜。但在超市霸權下，小店無法跟大集團「鬥平」，為免小店賠本執笠，小店近18年都由村內半數居民「捱義氣」，免費兼職做店員，收銀、入貨、送貨「一腳踢」，誓要守護滿載歷史印記與溫情的老店。


小店自1637年起在同一位置經營至今，1908年由費爾黑德（Fairhead）家族接手，經營了86年，直至費老先生（Brian Fairhead）1994年患癌辭世，小店陷倒閉邊緣，全村傾力救亡，湊了約6萬港元成立「社區店舖協會」維持營運，村裏120名居民，更有逾50人到店子義務兼職。


助收銀送貨打掃 周省4400元人工

時至今日，每一時段都有4名村民在店內幫忙收銀、把貨物上架、訂價、打掃及送貨等，每周可省約4400港元人工，省下的錢相當於每周2.5萬港元營業額的兩成，讓小店收支平衡。有時小店經營困難，全村又會以園遊派對及電影會等籌錢作補貼。


55歲的小店經理赫姆斯利（Mike Hemsley）說：「最初大家跑來，主動問是否需要幫忙。之後他們協助運貨等，真不可思議，這是個守望相助的村子，我們都是朋友。當一個人疊貨，另一人就收銀。翌日他們又當顧客，孩子到了18歲，又到店裏幫忙。店子沒有村民支持會消失，村民失去店子亦會若有所失。」村民最近更為小店著書，訴說小店光輝歷史。