【明報專訊】問：3歲女兒健康正常，身高體重都符合衛生署的生長標準。她學習正常，但近半年幾乎每晚磨牙，聲浪不小，跟她同房的外傭姐姐都說聲音很大，很煩擾，有什麼方法可以令她不磨牙呢？還有，雖然她現在長的是乳齒，將來會換牙，但我也很擔心影響她的牙齒健康，可以怎樣做呢？
答：磨牙的問題，是指過去一年，每周磨牙平均超過3次或以上，當中以男童為主。你的3歲女兒健康正常，但是近半年每天晚上經常磨牙，你的擔心是可以理解的。
磨牙分生理病態兩種
磨牙有兩種可能性，首先要問，她是屬於生理性抑或是病態磨牙呢？所謂生理性磨牙，就是正常的生理狀况，因此你什麼也不用替她做。
至於病態磨牙，則要了解問題出於哪裏？許多人以為磨牙只是成人常見的毛病，其實小朋友一樣會受磨牙困擾，所謂的病態磨牙，可能源於對家庭或父母的心理壓力、精神緊張，例如小朋友接受「港式」教育，除了上課，還要上許多的興趣班、課外活動，這會導致他們容易產生壓力，於是亦可能成為他磨牙的原因，甚至可能令問題加劇，造成惡性循環。這不但會令牙骱疼痛和牙齒受損，患上其他睡眠問題的風險也會較高，不容忽視。
除了因為精神緊張和壓力大外，小朋友磨牙的原因，還可能與牙齒咬合不協調有關，小學生正值乳齒換恆齒階段，牙齒咬合度欠佳亦會增加磨牙可能。不過，奇怪的是你女兒的年紀還是很小，不是小學生，所以可能你要細心找出她磨牙的原因。
增患慢性病哮喘風險
如小朋友有非常嚴重的磨牙，除了影響小朋友的睡眠質素，導致日間精神狀態欠佳外，他們患上慢性疾病、哮喘、上呼吸道感染或睡眠有關問題如睡眠窒息、發開口夢等的風險也可能較高。處理的第一步，是諮詢你的醫生，以排除這些可能性。
兒童因磨牙問題而需要治療的個案不多。同時，小朋友的正常生理性磨牙問題，長大後會漸漸減少，大部分個案會不藥而癒，沒有長期影響或後遺症。其實家長應多關注的問題不僅是磨牙會影響牙齒的琺瑯質，而是小朋友經常飲汽水吃零食而導致蛀牙等問題，所以小朋友保護牙齒的第一步是注意飲食和保持牙齒清潔。
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作者為香港中文大學兒科學系教授
韓錦倫
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