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【明報專訊】金里奇鼓動起的黨爭毒害，在奧巴馬當選總統後更加公開化，一些共和黨領袖視黨大於國，要求黨員全面封殺總統的議案。以往透過談判可以解決的歧見愈來愈難調協，時間拖長，很多議案無法再拖時，便以暫時性措施應急，逃避根本的解決方法。由於害怕對方不再商議，國會中開始採取「毒藥議案」：訂下時限，若仍爭持不下，將帶來雙方都不願見的後果。去年對「國債頂限」的處理便屬這類毒藥。這種把雙方同黨捲入，把僵局延後，還把別的議題扯進同一僵局，甚至另啓僵局的惡性發展，類似急灘下的連串漩渦，過得一關還有幾關，不知何時沒頂。
美國立國以來便多借債，2011年聯邦開支中四成是借來的，否則須削減四成開支，全國勢必癱瘓，二戰以來所有總統都留下更高的國債。為了控制債額而定下的國債頂限只屬虛文，1962年至今，國債頂限被提高了74次，連以提倡小政府的列根總統也提了18次！奧巴馬至今只提了3次。去年共和黨佔多數的眾議院突然說：除非削減同額開支，否則不得再提高國債頂限。民主黨指出舉債主因還包括上任總統減稅和龐大的軍費，富人有錢請會計師去鑽稅制漏洞，實繳稅率比中層收入者更低。共和黨則強調醫藥和福利費不能無限增加，軍費則不要減。
黨爭毒害
去年削減債務的辯論再度相持不下，雙方把解決日期押至年尾，再無共識，便硬把國防和民生開支一起削減。年尾剛好是小布殊總統主催的臨時減稅政策期滿之日，若不延續便回復前率，每家平均要多繳3000多元。如果政府和民間同時猛縮支出，會急遽降低企業的僱傭與投資。民間稅賦負擔上升必然降低消費，令剛恢復的經濟再陷衰退，這便是聯儲局主席所說的「財政懸崖」。這個危機勢必禍及全球，國際貨幣基金組織（IMF）已對此發出警告。
兩黨共同炮製出這個定時炸彈，本來有百多天去認真談判，但雙方皆欠誠意，竟然以一起墮崖來互相恐嚇。到了聖誕節還有大批議員放假，直至傳媒、工商界和民間都大肆鞭撻，離死期只有幾十小時，才手忙腳亂地去解拆炸彈。
大選前，奧巴馬曾在民主黨左派反對下提出妥協，願意縮小加稅範圍，調整社會保障金年增率的估計法，但共和黨拒絕。人們以為大選後共和黨會務實一些，早點勒馬以免再犯眾怒，豈料極端分子失去分寸，反對任何加稅談判。由於奧巴馬以向收入最高層加稅為競選口號，連一些大富豪也表示願交多些稅，民主黨視他的連任為民意支持加稅的表示，不願降價。總統的民意支持率至年底已升達55%。眾議院的民主黨領袖只得45%，仍遠高於共和黨領袖的25%。
可一批共和黨員仍負隅頑抗，甚至拒絕接受共和黨籍議長的妥協。年底若無妥協，所有納稅人都加稅，軍費也跟福利一樣削減，民意顯示共和黨將會負上最大責任。但大批黨員跟大額捐款者簽下了不加稅合約，頑固派又威脅要積極阻止投加稅票者連任，茶黨甚至要罷免共和黨黨魁，許多共和黨員寧願在墮崖後自動加稅（那便可開脫自己）、更多人加稅，還冒上經濟衰退的危險，令更多人失業，仍不妥協。
窒息政治運作
參議院迫得試圖先訂妥協綱領，出了九牛二虎之力，直至共和黨黨魁請出曾經跨黨合作過的民主黨籍副總統出頭，終於在短時間內達成協議，以88對9票的罕見高度共識通過，反映出個人之間的信任和尊重，可以解開一些僵局。一些共和黨眾議員仍要加上削減開支的修正案。這時參議院已散會，無法在亞洲股市開市前召開，修正案勢必造成經濟災難。幾經共和黨兩院領袖斡旋，反對者向助選人表足姿態後，才勉強通過。這種視派系和個人大於黨和國家，不惜以舉國玉石俱焚作豪賭的態度，遲早會陷共和黨於萬劫不復的地步。
上例顯示，即使是比較穩定的美國兩黨民主制，也會陷入頗長的失效期。民主黨對眾議院的長期把持導致自滿和腐敗，共和黨內的積怨方便了偏激者冒升，愈來愈脫離實際和原旨，以至打破遊戲規則，把對方妖魔化。選舉後反敗為勝的政黨每每以牙還牙，強化了非理性對抗的惡性循環，陷入僵局，政治本身傷害了社會。這種僵局漩渦，不但會窒息政治運作，還令整個社會失去自信和產生離心。
作者現居於美國俄亥俄州，
曾任教授、研究員和行政主管
個人網址是：TomLChung.com
美國立國以來便多借債，2011年聯邦開支中四成是借來的，否則須削減四成開支，全國勢必癱瘓，二戰以來所有總統都留下更高的國債。為了控制債額而定下的國債頂限只屬虛文，1962年至今，國債頂限被提高了74次，連以提倡小政府的列根總統也提了18次！奧巴馬至今只提了3次。去年共和黨佔多數的眾議院突然說：除非削減同額開支，否則不得再提高國債頂限。民主黨指出舉債主因還包括上任總統減稅和龐大的軍費，富人有錢請會計師去鑽稅制漏洞，實繳稅率比中層收入者更低。共和黨則強調醫藥和福利費不能無限增加，軍費則不要減。
黨爭毒害
去年削減債務的辯論再度相持不下，雙方把解決日期押至年尾，再無共識，便硬把國防和民生開支一起削減。年尾剛好是小布殊總統主催的臨時減稅政策期滿之日，若不延續便回復前率，每家平均要多繳3000多元。如果政府和民間同時猛縮支出，會急遽降低企業的僱傭與投資。民間稅賦負擔上升必然降低消費，令剛恢復的經濟再陷衰退，這便是聯儲局主席所說的「財政懸崖」。這個危機勢必禍及全球，國際貨幣基金組織（IMF）已對此發出警告。
兩黨共同炮製出這個定時炸彈，本來有百多天去認真談判，但雙方皆欠誠意，竟然以一起墮崖來互相恐嚇。到了聖誕節還有大批議員放假，直至傳媒、工商界和民間都大肆鞭撻，離死期只有幾十小時，才手忙腳亂地去解拆炸彈。
大選前，奧巴馬曾在民主黨左派反對下提出妥協，願意縮小加稅範圍，調整社會保障金年增率的估計法，但共和黨拒絕。人們以為大選後共和黨會務實一些，早點勒馬以免再犯眾怒，豈料極端分子失去分寸，反對任何加稅談判。由於奧巴馬以向收入最高層加稅為競選口號，連一些大富豪也表示願交多些稅，民主黨視他的連任為民意支持加稅的表示，不願降價。總統的民意支持率至年底已升達55%。眾議院的民主黨領袖只得45%，仍遠高於共和黨領袖的25%。
可一批共和黨員仍負隅頑抗，甚至拒絕接受共和黨籍議長的妥協。年底若無妥協，所有納稅人都加稅，軍費也跟福利一樣削減，民意顯示共和黨將會負上最大責任。但大批黨員跟大額捐款者簽下了不加稅合約，頑固派又威脅要積極阻止投加稅票者連任，茶黨甚至要罷免共和黨黨魁，許多共和黨員寧願在墮崖後自動加稅（那便可開脫自己）、更多人加稅，還冒上經濟衰退的危險，令更多人失業，仍不妥協。
窒息政治運作
參議院迫得試圖先訂妥協綱領，出了九牛二虎之力，直至共和黨黨魁請出曾經跨黨合作過的民主黨籍副總統出頭，終於在短時間內達成協議，以88對9票的罕見高度共識通過，反映出個人之間的信任和尊重，可以解開一些僵局。一些共和黨眾議員仍要加上削減開支的修正案。這時參議院已散會，無法在亞洲股市開市前召開，修正案勢必造成經濟災難。幾經共和黨兩院領袖斡旋，反對者向助選人表足姿態後，才勉強通過。這種視派系和個人大於黨和國家，不惜以舉國玉石俱焚作豪賭的態度，遲早會陷共和黨於萬劫不復的地步。
上例顯示，即使是比較穩定的美國兩黨民主制，也會陷入頗長的失效期。民主黨對眾議院的長期把持導致自滿和腐敗，共和黨內的積怨方便了偏激者冒升，愈來愈脫離實際和原旨，以至打破遊戲規則，把對方妖魔化。選舉後反敗為勝的政黨每每以牙還牙，強化了非理性對抗的惡性循環，陷入僵局，政治本身傷害了社會。這種僵局漩渦，不但會窒息政治運作，還令整個社會失去自信和產生離心。
作者現居於美國俄亥俄州，
曾任教授、研究員和行政主管
個人網址是：TomLChung.com
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