吳品慧﹕香港的勞工市場持續緊張

【明報專訊】貴報1月24日刊載經濟學者關焯照和中大財務系學生沈耀曦有關就業數據的評論文章和相關報道，指2011年香港經濟增長開始放緩，GDP按年實質增長率由2011年第1季7.8%回落至2012年第1 季的0.7%，而失業率只微升0.2個百分點，有別於過去經濟處於下行周期時，失業率會明顯上升的情况，因此質疑失業率數字的可信性。我現希望透過貴報就該文章的內容作出回應。


2011/2012年經濟情况跟以往幾次經濟下行周期是不同，所以失業率仍能保持大致平穩，並沒有明顯上升。


（1）2011/2012年是經歷6季快速增長後放緩（2010年增長6.8%，2011年4.9%，2012年首3季1.0%）*。而在以往幾次的經濟下行周期，經濟均連續2-5季收縮（即技術性衰退）。（*10年趨勢平均按年增長率為4.5%）


（2）2011/2012年經濟放緩主要原因是外貿下跌，但內部需求仍然強勁。而以往幾次經濟下行周期，各個經濟環節，包括外貿及內部需求，均同步下跌 。


我們想指出，2011年內部需求強勁，一方面是受惠於市民工資顯著上升，另一方面，政府一次性紓困措施也有助支持消費市道，而基建全速進行，亦為內需注入動力：2011年私人消費開支強勁增長8.2%，而訪港旅遊收益亦大幅增長14.1%，兩者都推動零售市道激增18.4%；公共建造活動在基建工程帶動下也飈升16.7%。 故此，各行業，尤其是勞工密集行業包括零售、酒店、飲食業，以致建造業的就業人數都一直維持穩定增長，因而彌補了出入口行業的職位流失有餘，令勞工市場至今仍能保持大致平穩。


一系列數據均顯示近兩年勞工市場的氣氛相當好，很多行業需要大量人手，人手相當緊絀，與失業率處於低水平的情况大致吻合：

（i）私營機構的職位空缺數目在2011年激增19%，2012年9月市場上仍有近70,000個職位空缺尚待填補，比1997年3月（當時經濟十分暢旺）的67,000個更高。


（ii）在勞工處登記的私營機構職位空缺數目亦有95,370個（2012年的平均數字），較2011年飈升27.1%。


（iii）而工資亦顯著上升，2011年，量度督導級及以下職級僱員工資的「名義工資指數」按年上升8.1%，是自1994年以來的最高升幅。即使法定最低工資實施的影響已全面減退，工資在2012年9月仍有4.8%升幅，顯示勞工市場供求偏緊。


政府統計處明白公眾對統計數據素質的重視，就近日關於本處前線統計員涉嫌造假的報道，政府已成立「統計數據質素檢定調查小組」，小組成員包括有著名統計學學者、資深高級管理人員及編算財經指數專家，能專業及不偏不倚地督導調查。該小組已展開工作，計劃於2月底完成調查，報告會呈交財經事務及庫務局長。


作者為政府統計處高級統計師