求俄相助 韓被迫締「不平等條約」

【明報專訊】韓國進軍太空波折重重，先是盟友美國拒絕提供技術支援，被迫改與俄國合作；惟韓國與莫斯科的合作關係儼如「不平等條約」，更遇上兩次發射失敗。今次是韓俄兩國協議下的最後一次試射，最終總算成功，勉強躋身太空強國行列。


美恐朝藉機研導彈 拒助韓

2002年8月，韓國展開「羅老」號火箭計劃，最初想向美國求助，但華府以國家戰略產業不允許出口為由拒絕。美國擔心韓國火箭計劃，會觸發地區軍備競賽。由於運載火箭技術與彈道導彈技術原理相通，萬一美國為韓國開發火箭開綠燈，韓國便有機會發展射程可覆蓋大半個東北亞的中長程導彈，給了朝鮮研發洲際彈道導彈口實。


美國一直援引1972年《美韓共同防務協定》，阻止韓國發展射程逾300公里的彈道導彈，直至去年才略為鬆綁射程規限至800公里。


俄極力隱瞞火箭核心技術

韓國求助美國碰壁，唯有寄望俄國相助。2004年韓俄簽訂協議合作研發運載火箭，韓國付出遠高於市場價格的2億美元希望引入第一級火箭推進器，但最終能夠從俄方分享到的技術卻極有限。當初韓國要求引進火箭技術，但俄方在協議簽訂後不久，便要求更改合約，將技術轉讓改為出售成品，並禁止韓方接近俄國研發場所，又極力隱瞞火箭規格，避免技術外傳。


可是韓國太空科技太薄弱，沒有討價還價的餘地，不得不嚥下「不平等條約」。兩國最終同意，俄方提供第一級火箭推進器，韓方則自行研發二級推進器配合。雙方各懷鬼胎下合作效果不彰，首兩次試射都失敗，兩國更為此互相諉過。根據協議，今次其實是最後一次的試射機會。雖然發射成功了，但問題是韓國顯然未掌握第一級火箭核心技術，要獨自發展出一支完整導彈，路仍漫長。