18億元社區工程撥款 考驗區議員質素

【明報專訊】特首梁振英在施政報告給18個區議會各額外預留1億元，在區內「推展社區重點項目」，總額18億元。區議會要開展的工程是否恰當、是否有益於當區居民，值得留意，因為過去數年，區議會主導的小型工程項目，有浪費公帑之嫌，一些所謂地標建設，更是粗製濫造得使人不忍卒睹；所以，政府增撥資源給區議會，讓區議員有更大發揮空間和更多表現機會的同時，應監督這些公帑能否得到有效運用，而撥款的運用，也在考驗區議員的質素。


政府對於區議會提出的工程計劃要從嚴審批，寧缺勿濫，確保公帑用得其所，否則，不如把18億元撥作扶貧，市民會得到更實際好處。


小型工程撥款未善用

地標粗劣使人啼笑皆非

過去幾年，18區區議會未能善用3億元小型工程撥款，對於梁振英加碼強化區議會的角色和職能，使人擔心會造成更大浪費。2008年開始，政府給區議會下放權力，每年撥款3億元，讓區議會自行審批由議員提案的地區小型工程。不過，這些工程的效益備受爭議，特別是一些地區爭相興建的地標，只是奇形怪狀的雕塑，看不到有何藝術創作可言，不但未能提升地區的形象，更因為醜怪，反而使人覺得香港這個國際大都會的藝術含量，竟然貧乏如斯。


以荃灣區議會在深井迴旋處豎立的鵝形雕塑地標為例，鑑於深井以燒鵝聞名，區議會認為鵝形地標可以「提升荃灣區整體形象」，但是，已經豎立的雕塑，與藝術創作要求不僅差之遠矣，基本造形也有問題，連當日倡議的區議員也認為問題多多，街坊居民風評亦不佳。不過，這隻鵝卻已耗費約70萬元，而倡議的區議員鍥而不捨，要為雕塑進行「整形」工程；另外，區議會為確保駕駛者在晚間或光線不足下，亦可清楚看見鵝形雕塑，將會再耗費約50萬元，加建太陽能照明系統提供足夠光線。


換言之，荃灣鵝形地標將耗費約120萬元公帑。其他地區的地標還將陸續上馬，油尖旺區議會要在旺角行人專用區與豉油街交界，豎立5米高的紅銅地標，造價159萬元，初步名為「女士指環」，雕塑圖片甫曝光，已經劣評如潮；另外，荃灣區議會食髓知味，又建議在川龍燒烤場興建蝴蝶地標，預期造價約150萬元，以對應川龍是「芋蔴珍蝶」在港唯一棲息地及繁殖地云云。各區展示一片爭建地標、大幹快上的情狀，使人感到有點啼笑皆非。


地標反映一個地方的特色、歷史或文化等元素，所謂鵝形雕塑、紅銅指環和蝴蝶等，是否符合地標的要求，值得商榷；最主要是已知的地標，都由區議員提出、在區議會內討論通過，區內居民無緣參與。地標豎起來之後，關乎整個地區的顏面，現在的情况，有批評指區議員藉政策搞「政績工程」，公帑和當區居民卻要替他埋單。事實上，若是真正的藝術家，怎會接受區議員指指點點？所以，區議員的低級趣味，加上聽話的藝術家，地標的水平和質素可想而知了。其實，區議員應該有自知之明，勿把他們的品味強加給居民和社區，即使建議豎立地標，也要充分諮詢居民，收集意見。


這些地標就是小型工程撥款的產物，連同其他項目，大多被質疑效益不高，珍貴的每年3億元公帑就這樣耗費了；現在政府預留18億元給各區使用，數額更大，各區區議會會否更加頭腦發熱，大搞形象工程，因為有前車之鑑，使人倍感擔憂。


區議員應提升能力

政府要善盡把關職能

政府撥出更多資源，強化區議會的角色與職能，本屬好事，特別是在邁向雙普選之際，若地方行政逐步完善，擺脫事事由政府包攬的局面，於本港整體政制發展，會成為一股健康積極力量。但是區議會在使用小型工程撥款一事上，卻暴露缺乏善用公帑的能力，箇中有區議員水平低下的因素，期望他們能自我提升，用好珍貴的資源，好好服務市民，發展社區。就社區重點工程，區議員不宜再以手掌撞腦袋方式提議和決定進行什麼工程，要廣泛諮詢居民意見，由下而上地在區內形成共識，則地方行政才有意義。


另外，就施政報告預留18億元給各個區議會興建「社區重點工程」，政府要求項目開支最少3000萬元，並要求各區議會在3月底前提交建議。不知道當局為何有這個時間限制，各區需要的社區重點工程，肯定有不同意見，若缺少居民參與，未能凝聚區內居民較大共識，則有可能淪為區議員之間分餅仔甚至政治分贓的交易，敗壞政風，因此，政府應該撤銷限期規定，讓區議員從長計議，並要求日後區議會提出建議時，一併提交徵詢居民意見的情况，作為審批的主要考慮因素之一。


隨着雙普選而來的政制開放，政府要逐步放權，讓區議會可以在地區建設中擔任更積極角色和職能。不過，前提是區議員的能力和表現，要讓市民看到可寄予厚望，所以，透過今次18億元的考驗，若能夠「活化」區議會，做一些對社區、居民有意義和有益的事情，是區議員讓人刮目相看的機會，也是市民、香港整體之福。


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