權威專家﹕製鈾彈易瞞天眼

【明報專訊】史丹福大學黑克爾（Siegfried S. Hecker）是美國著名核子工程專家，曾多次獲邀到訪朝鮮寧邊核設施，堪稱是對朝鮮核計劃了解最多的權威專家。他近日為《外交政策》撰文，剖析平壤核試目的。以下是其分析節譯：


如無進一步的核試，朝鮮就很難研發出小型輕量化的（miniaturized）核裝置，作為導彈彈頭。對上兩次的核試，證明了朝鮮有力建造核裝置，問題是它們仍只能製造大型核裝置，必須利用飛機、船和車輛運載投擲，大大減低核威懾力的價值。


平壤08年停造鈈

我曾到訪過寧邊用來製造鈈元素和提煉濃縮鈾的設施。朝鮮的核專家告訴我，對上兩次的核試是以鈈作燃料。但平壤當局2008年起停止製造鈈，相信該國如今只有24至42公斤的鈈元素，只夠製造4至8個粗糙核武裝置。朝鮮對上兩次鈈核試，一次成功、一次局部成功，仍須作更多測試，以確認有能力製造小核彈頭。


朝鮮這次核試，採用高濃縮鈾的機會很大。我與史丹福大學同僚2010年到訪朝鮮，平壤官員向我們展示用來提煉濃縮鈾的現代離心機裝置。我相信朝鮮如今提煉出來的濃縮鈾數量相對仍少，但應已夠一次核試。


朝鮮既然威脅增加核武規模，就只可能採用濃縮鈾，原因是其鈈元素非常有限，就算重開舊有鈈元素製造設施，產量也只夠每年製造一個核彈，反而它有能力大幅增產濃縮鈾。更何况，對朝鮮來說，以鈈元素作原料，有一嚴重缺點：其反應堆的冷凍塔，運作時會噴出一道蒸氣煙，容易為西方偵察衛星發現。相反，提煉濃縮鈾的離心機工場，則難以從外觀偵察。


難偵察供應多

其實鈈是比濃縮鈾更佳的小型輕量化核武原料（事實上現代核武都是捨鈾取鈈）。但平壤可能鈈元素供應匱乏，無力進行太多測試，去研製小型輕量化鈈元素核裝置。另巴基斯坦「核彈之父」卡迪爾•汗可能已將巴國的鈾彈關鍵技術賣予朝鮮，因而令朝鮮寧願發展鈾彈頭。


平壤早前已宣布掌握核聚變技術，令部分觀察家推斷這次核試將採用核聚變推動的設備，甚至是氫彈。但我相信朝鮮核專家的能力，仍不足以設計相關裝置作測試。上次朝鮮核試的爆炸威力估計已有2000至7000噸，若朝鮮的核裝置威力可達到這程度，那麼他們已有能力製造廣島原子彈級數的近2萬噸威力核彈。但平壤是否能從質上增加核威攝力（即發展出適用於核彈頭的小型核爆裝置）仍是疑問。