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【明報專訊】今年是癸巳蛇年，小朋友，你們對蛇的認識有幾多？我們常聽到人說「大懶蛇」、「蛇王」，到底蛇是否真的很懶惰？其實關於蛇的諺語和俗語有很多，就讓我們一同來揭開它的神秘面紗！
小朋友大多在圖書、電視和電影中看過蛇，除了到動物園，相信平日大家都比較難見到真實的蛇。香港兩棲及爬行動物協會會長楊嘉文表示，即使我們在郊外，也很難發現蛇蹤，因為牠們大都躲在草叢中，不過行山時，可能會在馬路上發現被車輾過的蛇。「因為蛇喜歡在黃昏或清早從草叢走出來，在被太陽曬得和暖的地面吸熱，這時候便會不小心被車輾到。」
不會無故襲擊人
很多小朋友一聽到蛇，便會很驚慌，楊嘉文說大眾對蛇其實有不少誤解。「例如人們覺得毒蛇很恐怖，但全球只有約五分之一至六分之一的蛇有毒，如果我們沒有冒犯牠，牠並不會無故襲擊人類。其他無毒的蛇，也不是大家想像中的恐怖，有些更適合人工飼養，如粟米蛇、牛奶蛇等品種，很多人會把牠們當作寵物。香港野外常見的蛇主要有眼鏡蛇和紅脖游蛇。」
踏入蛇年，我祝小朋友不做大懶蛇，做事不要虎頭蛇尾、蛇王吞泡……咦？為什麼你們人類的俗語都把蛇塑造得那麼負面？為何醫學界常把我們加在標誌上呢？專家可以解答我的疑問嗎？
各路專家坐鎮，解答疑問，齊齊了解蛇！
★劉﹕劉天賜——資深傳媒人
★彭﹕彭志銘——次文化堂社長
★楊﹕楊嘉文——香港兩棲及爬行動物協會會長
★謝﹕謝鴻興——香港醫學會會長、兒科專科醫生
★袁﹕袁宇靖——《哈利波特》小書迷
•什麼是「水蛇春咁長」？
劉﹕「春」是廣州話，指水蛇的卵子。水蛇卵子確為長形，人們用以比喻冗長的事物，一般用以形容說話太長篇。
•「人心不足蛇吞象」是什麼意思？蛇真的可以吞嚥一頭象？
彭﹕中國文學常用誇張手法去突顯一些事情，中國是農業社會，很多時會用動物來表達意思。一條蛇竟然夠膽吞下一頭象，就是以誇張的手法貼切地形容貪心的人，貪的也不一定是物質，可以是權力等，後來普遍來比喻人心的貪婪。
楊﹕蛇的口可以張得很大，因為連接其上下顎是一些軟組織，不過要吞下一頭大象就有點困難，一般情况下最多只能吞下一頭小牛或羊。
•眼鏡蛇真的有戴眼鏡？
楊﹕眼鏡蛇頭部下方左右兩側可脹大，而且每條蛇背面有不同的圖案，只要我們加點想像力，便覺得牠好像戴上眼鏡一樣。
•我們形容懶惰的人是「大懶蛇」，蛇真的很懶嗎？
楊﹕其實蛇不是特別懶，也未必跟牠們冬眠有關，因為許多動物也有冬眠的特性。相信是因為蛇吃飽後，會找地方躲起來，不會四出活動，所以給人懶惰的感覺。
•「死蛇爛鱔」何解？
劉﹕非常直接的比喻，描寫不動的東西——死蛇、爛鱔，引伸為懶惰的東西。
•為什麼蛇王會「吞泡」？
彭﹕稱得為王一定是最具代表、最厲害的，而昔日大多數有錢人、上流階級的人才可以抽鴉片，抽鴉片時會冒出很多煙，像吞泡，「蛇王吞泡」是形容這個景象。抽鴉片的人是躺着的，看起來很「hea」（慵懶），不太清醒睡着似的，廣東話世界中，不動、睡至日上三竿是懶惰的表現，故後來蛇王吞泡被解釋為偷懶。
•為什麼形容非法入境者為「人蛇」？
劉﹕他們多是躲起來，屈曲身體藏於秘密地方如船艙，故生動比喻為「屈蛇」，其人曰「人蛇」，其率領者則為「蛇頭」。
•牛鬼蛇神何方神聖？
劉﹕牛頭樣子的鬼，長着蛇身的神（這不是指正面的「神」，乃是鬼鬼怪怪的東西），形容及比喻形形色色的壞人。「牛鬼蛇神」原是佛家用語，說的是陰間鬼卒、「神」人等，後成為固定成語，比喻邪惡醜陋之物。於文革時代，「牛鬼蛇神」用於指摘反革命分子，當年《人民日報》一篇社論題為「橫掃一切牛鬼蛇神」。
彭﹕牛鬼蛇神一詞在唐朝已有，比喻虛幻荒誕的事。在文革時，被批鬥的人被指是「牛鬼蛇神」，演變至現在，是指不走正路、古靈精怪的人。
•《哈利波特》小說系列經常出現蛇蹤，究竟牠扮演什麼角色？
袁﹕蛇在《哈利波特》是很重要的，代表壞人一方。霍格華茲的史萊哲林學院院徽就是蛇，此學院的傳人懂得說蛇語，而且很多學生都是壞人，包括佛地魔。哈利懂得說蛇語，是因為佛地魔攻擊尚在襁褓時的他，不小心將自己的靈魂碎片傳給哈利，因而令他擁有蛇語的能力，同時哈利亦知道、看到佛地魔所在和正在想什麼。佛地魔有一條寵物蛇，牠也是其中一塊靈魂碎片，而這條蛇亦想攻擊哈利。
•蛇果是蘋果？
劉：聖經故事中，亞當與夏娃受蛇的引誘而吃了禁果，有指禁果為蛇果，即蘋果。Red delicious，是蘋果的一種，產於美洲，香港稱「地厘蛇果」，簡稱「蛇果」，只是英文名稱delicious的音譯。聖經上沒寫明「禁果」是什麼果類，只是人們猜想是蘋果而已。
•為什麼醫學組織標誌經常用蛇的圖案？
謝﹕不單香港醫學會的會徽有蛇的圖案，世界各地的醫學組織也有。西醫是源於西方，追溯最早的歷史就是希臘，醫學界常出現蛇的圖案就是源自希臘神話。希臘神話醫神的神杖用於治療，神杖上有蛇盤纏着，因為蛇與醫療有相似特性，蛇脫皮象徵重生，又如蛇與藥物都有毒性，用得不當會有危險，像希臘神話的蛇，可治療病患，也有危險性。
蛇的圖案又分為一條蛇及兩條蛇兩種，例如香港醫學會會徽用了兩條蛇，而世界衛生組織（World Health Organization）的標誌只有一條蛇。其實一條蛇的木杖是希臘神話中醫神Aesculapius的代表，而雙蛇杖caduceus是另一希臘神話醫神Mercury擁有的，它們都代表醫學界。
•真的有兩頭蛇？
楊﹕兩個頭的蛇是有的，不過它們是畸形的版本，是物種的變異，等於連體嬰一樣。
彭﹕中國古代已出現兩頭蛇，它是指有兩個蛇頭的奇怪物種，古人說見到兩頭蛇會帶來不幸、災禍，要打死牠。它的現代解釋是指雙面人，有兩個頭在兩方竄來竄去，而兩方大多都是不好的東西，會出賣人，可見兩頭蛇十分陰險，一定沒好事。
•什麼是打蛇餅？
彭﹕蛇捲成柿餅形狀便是蛇餅，後來人們有秩序地，像蛇S形一環一環地排隊，廣東話稱這情况為打蛇餅。
•虎頭蛇尾是異獸？
彭﹕虎頭蛇尾的歇後語是「有頭威無尾陣」，在古時是指一種偽善的行為，講就天下無敵，表現得有氣勢，但原來如蛇尾那麼虛弱，言行不一致；《水滸傳》梁山泊的英雄曾經用這個詞來形容官門的人辦事不力。此外，虎頭蛇尾亦指有始無終，做事起初如虎頭大，但後期如蛇尾般小。
•水蛇有腰？
彭﹕蛇又長又幼、彎彎曲曲，好像婀娜多姿的腰，來形容女性的身段，例如港姐鄺美雲有「蛇腰美人」、「S腰」的稱號。
楊﹕蛇本身是沒有腰的，我們一般把蛇的結構劃分為頭和尾，而腹部就指牠們貼着地面爬行的部位。相信水蛇腰是形象化地形容人們纖幼的腰肢。
文﹕顏紫燕、顏燕雯、張艾渟
編輯：林華君
小朋友大多在圖書、電視和電影中看過蛇，除了到動物園，相信平日大家都比較難見到真實的蛇。香港兩棲及爬行動物協會會長楊嘉文表示，即使我們在郊外，也很難發現蛇蹤，因為牠們大都躲在草叢中，不過行山時，可能會在馬路上發現被車輾過的蛇。「因為蛇喜歡在黃昏或清早從草叢走出來，在被太陽曬得和暖的地面吸熱，這時候便會不小心被車輾到。」
不會無故襲擊人
很多小朋友一聽到蛇，便會很驚慌，楊嘉文說大眾對蛇其實有不少誤解。「例如人們覺得毒蛇很恐怖，但全球只有約五分之一至六分之一的蛇有毒，如果我們沒有冒犯牠，牠並不會無故襲擊人類。其他無毒的蛇，也不是大家想像中的恐怖，有些更適合人工飼養，如粟米蛇、牛奶蛇等品種，很多人會把牠們當作寵物。香港野外常見的蛇主要有眼鏡蛇和紅脖游蛇。」
踏入蛇年，我祝小朋友不做大懶蛇，做事不要虎頭蛇尾、蛇王吞泡……咦？為什麼你們人類的俗語都把蛇塑造得那麼負面？為何醫學界常把我們加在標誌上呢？專家可以解答我的疑問嗎？
各路專家坐鎮，解答疑問，齊齊了解蛇！
★劉﹕劉天賜——資深傳媒人
★彭﹕彭志銘——次文化堂社長
★楊﹕楊嘉文——香港兩棲及爬行動物協會會長
★謝﹕謝鴻興——香港醫學會會長、兒科專科醫生
★袁﹕袁宇靖——《哈利波特》小書迷
•什麼是「水蛇春咁長」？
劉﹕「春」是廣州話，指水蛇的卵子。水蛇卵子確為長形，人們用以比喻冗長的事物，一般用以形容說話太長篇。
•「人心不足蛇吞象」是什麼意思？蛇真的可以吞嚥一頭象？
彭﹕中國文學常用誇張手法去突顯一些事情，中國是農業社會，很多時會用動物來表達意思。一條蛇竟然夠膽吞下一頭象，就是以誇張的手法貼切地形容貪心的人，貪的也不一定是物質，可以是權力等，後來普遍來比喻人心的貪婪。
楊﹕蛇的口可以張得很大，因為連接其上下顎是一些軟組織，不過要吞下一頭大象就有點困難，一般情况下最多只能吞下一頭小牛或羊。
•眼鏡蛇真的有戴眼鏡？
楊﹕眼鏡蛇頭部下方左右兩側可脹大，而且每條蛇背面有不同的圖案，只要我們加點想像力，便覺得牠好像戴上眼鏡一樣。
•我們形容懶惰的人是「大懶蛇」，蛇真的很懶嗎？
楊﹕其實蛇不是特別懶，也未必跟牠們冬眠有關，因為許多動物也有冬眠的特性。相信是因為蛇吃飽後，會找地方躲起來，不會四出活動，所以給人懶惰的感覺。
•「死蛇爛鱔」何解？
劉﹕非常直接的比喻，描寫不動的東西——死蛇、爛鱔，引伸為懶惰的東西。
•為什麼蛇王會「吞泡」？
彭﹕稱得為王一定是最具代表、最厲害的，而昔日大多數有錢人、上流階級的人才可以抽鴉片，抽鴉片時會冒出很多煙，像吞泡，「蛇王吞泡」是形容這個景象。抽鴉片的人是躺着的，看起來很「hea」（慵懶），不太清醒睡着似的，廣東話世界中，不動、睡至日上三竿是懶惰的表現，故後來蛇王吞泡被解釋為偷懶。
•為什麼形容非法入境者為「人蛇」？
劉﹕他們多是躲起來，屈曲身體藏於秘密地方如船艙，故生動比喻為「屈蛇」，其人曰「人蛇」，其率領者則為「蛇頭」。
•牛鬼蛇神何方神聖？
劉﹕牛頭樣子的鬼，長着蛇身的神（這不是指正面的「神」，乃是鬼鬼怪怪的東西），形容及比喻形形色色的壞人。「牛鬼蛇神」原是佛家用語，說的是陰間鬼卒、「神」人等，後成為固定成語，比喻邪惡醜陋之物。於文革時代，「牛鬼蛇神」用於指摘反革命分子，當年《人民日報》一篇社論題為「橫掃一切牛鬼蛇神」。
彭﹕牛鬼蛇神一詞在唐朝已有，比喻虛幻荒誕的事。在文革時，被批鬥的人被指是「牛鬼蛇神」，演變至現在，是指不走正路、古靈精怪的人。
•《哈利波特》小說系列經常出現蛇蹤，究竟牠扮演什麼角色？
袁﹕蛇在《哈利波特》是很重要的，代表壞人一方。霍格華茲的史萊哲林學院院徽就是蛇，此學院的傳人懂得說蛇語，而且很多學生都是壞人，包括佛地魔。哈利懂得說蛇語，是因為佛地魔攻擊尚在襁褓時的他，不小心將自己的靈魂碎片傳給哈利，因而令他擁有蛇語的能力，同時哈利亦知道、看到佛地魔所在和正在想什麼。佛地魔有一條寵物蛇，牠也是其中一塊靈魂碎片，而這條蛇亦想攻擊哈利。
•蛇果是蘋果？
劉：聖經故事中，亞當與夏娃受蛇的引誘而吃了禁果，有指禁果為蛇果，即蘋果。Red delicious，是蘋果的一種，產於美洲，香港稱「地厘蛇果」，簡稱「蛇果」，只是英文名稱delicious的音譯。聖經上沒寫明「禁果」是什麼果類，只是人們猜想是蘋果而已。
•為什麼醫學組織標誌經常用蛇的圖案？
謝﹕不單香港醫學會的會徽有蛇的圖案，世界各地的醫學組織也有。西醫是源於西方，追溯最早的歷史就是希臘，醫學界常出現蛇的圖案就是源自希臘神話。希臘神話醫神的神杖用於治療，神杖上有蛇盤纏着，因為蛇與醫療有相似特性，蛇脫皮象徵重生，又如蛇與藥物都有毒性，用得不當會有危險，像希臘神話的蛇，可治療病患，也有危險性。
蛇的圖案又分為一條蛇及兩條蛇兩種，例如香港醫學會會徽用了兩條蛇，而世界衛生組織（World Health Organization）的標誌只有一條蛇。其實一條蛇的木杖是希臘神話中醫神Aesculapius的代表，而雙蛇杖caduceus是另一希臘神話醫神Mercury擁有的，它們都代表醫學界。
•真的有兩頭蛇？
楊﹕兩個頭的蛇是有的，不過它們是畸形的版本，是物種的變異，等於連體嬰一樣。
彭﹕中國古代已出現兩頭蛇，它是指有兩個蛇頭的奇怪物種，古人說見到兩頭蛇會帶來不幸、災禍，要打死牠。它的現代解釋是指雙面人，有兩個頭在兩方竄來竄去，而兩方大多都是不好的東西，會出賣人，可見兩頭蛇十分陰險，一定沒好事。
•什麼是打蛇餅？
彭﹕蛇捲成柿餅形狀便是蛇餅，後來人們有秩序地，像蛇S形一環一環地排隊，廣東話稱這情况為打蛇餅。
•虎頭蛇尾是異獸？
彭﹕虎頭蛇尾的歇後語是「有頭威無尾陣」，在古時是指一種偽善的行為，講就天下無敵，表現得有氣勢，但原來如蛇尾那麼虛弱，言行不一致；《水滸傳》梁山泊的英雄曾經用這個詞來形容官門的人辦事不力。此外，虎頭蛇尾亦指有始無終，做事起初如虎頭大，但後期如蛇尾般小。
•水蛇有腰？
彭﹕蛇又長又幼、彎彎曲曲，好像婀娜多姿的腰，來形容女性的身段，例如港姐鄺美雲有「蛇腰美人」、「S腰」的稱號。
楊﹕蛇本身是沒有腰的，我們一般把蛇的結構劃分為頭和尾，而腹部就指牠們貼着地面爬行的部位。相信水蛇腰是形象化地形容人們纖幼的腰肢。
文﹕顏紫燕、顏燕雯、張艾渟
編輯：林華君
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