【明報專訊】前英國首相戴卓爾夫人剛於4月8日病逝。一如其他歷史人物，世人對戴卓爾夫人功過的評論將永無定論，但有一點不容否認，戴卓爾夫人所奉行的經濟自由主義，的確扭轉了當時長期積弊的英國經濟，並為英國倫敦成為世界金融中心奠下基礎。
戴卓爾夫人的自由主義經濟主張，核心理念就是將政府於經濟的角色分量調低，令市場機制得到更好的發揮（即港人常提到的大市場、小政府理念）。在戴卓爾夫人主政的10年，政府在收服工會後，將大量無利可圖、需要政府大幅補貼的國企私有化；又把大量公營房屋低價售予「合資格」買家，令不少英國人能夠受惠於其後30多年的資產升值潮。與此同時，戴卓爾夫人還大刀闊斧推行財政改革，她將入息稅大幅降低，並透過私有化的推行，大幅降低政府於工業補貼、運輸及房屋的開支。
為增加稅收及回復倫敦作為世界金融中心的地位，她同時降低金融業的規管，為金融業引入競爭，令當地金融業產生一番新氣象。通過這一系列的措施政策，英國政府於戴卓爾夫人管治下，成功將政府總開支的增幅，降低至只及GDP增幅的一半，將大量經濟資源從政府轉到私人市場手上，一舉扭轉戰後工黨長期執政下的高稅高補貼國營的治國方針，重燃英國經濟活力，為英國其後20年的經濟持續增長奠下基礎。
坊間對戴卓爾夫人經濟主張的評論多如牛毛，不需筆者多寫。筆者只想指出，特區政府在曾蔭權任內，所推行的政策方針其實跟戴卓爾夫人那一套分別不大，但由於港英兩地所處的時間空間不同，英國中興的國策卻反加深本地各階層的矛盾，令施政倍加困難。
英國的得Vs.香港的失
曾治下的7年任期，基本的經濟方針就是不斷強化「大市場、小政府」的原則。一方面，政府大力收緊經常性開支增幅，成立形形色色的基金以擺脫政府於社會投放的包袱，另一方面，政府銳意減少房屋開支的重擔、停建居屋、減慢公屋的建設以至私有化領匯，去掉政府管理公屋商場的責任。附圖清楚顯示，政府經常開支佔GDP的百分比從董治時期的平均15%降至13%。與戴卓爾夫人一樣，政府經常開支的增幅則約只及同期GDP增幅的一半。其實，除了沒有將公屋私有化外，曾與戴卓爾夫人的經濟主張與手段都很類同。
政策主張一致，效果卻可以相反。英國經濟在戴卓爾夫人執政前已長年積弊，工會權力過大，稅率過高，社會福利太多等，令英國失去競爭力。因此，只要戴卓爾夫人稍為將經濟方針由極左轉向中間靠攏，已可釋放大量的生產力，令經濟復蘇。但香港社會情况不同，長期以來，香港經濟方針都已經大幅偏右（如果不是極右），從領導人明言要穩住商家利益、到低稅率、低監管、弱工會的體制，相比起其他世界主要國家地區，香港商界於社會上確實佔盡優勢。於此基礎上，曾政府還跟戴的那一套向右傾，不去平衡各階層的利益，反而降低政府作為資源再分配者的角色，令財富更高度集中，加深貧富懸殊，讓各社會矛盾放大。此之所以，香港經濟在曾治下持續改善、失業率拾級而下、樓價節節上升，但民怨卻反而同步急升，遊行人數屢創新高，背後原因乃在於不公，而不是經濟增長與否。
過去10年，從反高鐵、反地產霸權到反經濟發展（最激進的一群），年輕一代及公民社會的訴求此起彼落。對於大部分現時於政商界身居要職的五六十後，他們生於戰後經濟急速起飛的香港，成長於七八十年代自由經濟再次成為主流的年代，受惠於1990年代後資產的大幅升值潮，自然理所當然地認為發展經濟就是硬道理，不明白何解這一代的年輕人有如斯偏激的想法。他們認為年輕一代普遍欠缺自己年輕時的拼搏精神。同樣地，新生代則批評社會欠缺機會，社會流動性低，工資增幅無法應付房屋及生活通脹，又認為自己與其無法分享經濟增長的成果，那倒不如不用發展。
對於不同階層，這些論點或許都不無道理。只是如果政府的經濟政策繼續往右傾或什麼都不做，筆者深信現時的碼頭工潮、過去的反高鐵、反發展等抗爭運動將繼續以不同形式深化下去，到時只會令社會各階層之間的仇恨矛盾放大，難以用溫和微調的方式去慢慢理順，社會將隨時面對不能預期的動盪，對社會整體而言並無好處。因此，與其讓局勢繼續下去，政府不如採取主動，趁現時財政條件充裕下，將經濟方針慢慢向中間靠攏，在不影響戰後嬰兒那一代的前提下，為社會注入更多公平、分配元素，讓社會大部分而不是一小撮人分享到經濟增長的成果。
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作者是新力量網絡理事、天駿資產管理投資總監
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