商用太空船試飛 2015年載人征空

【明報專訊】英國富商布蘭森旗下維珍銀河公司（Virgin Galactic）研製的商用太空船「太空船二號」（SpaceShip Two），周一完成首次火箭動力試飛，為發展私人太空船推動太空旅遊業，邁出重要一步。


最多載6人 盛惠20萬美元

「太空船二號」周一在美國加州由「白武士二號」飛機運送到距離地面1.4萬米高空，然後燃點火箭引擎，以自己的動力再飛行爬升，並突破音速，最後以滑翔方式順利返回地面。雖然整個測試過程只有短短10分鐘左右，但象徵意義巨大。美國傳媒稱，這是「太空船二號」第26次的試飛，但卻是首次動力飛行，時速可以達到1.2馬赫（音速1.2倍）。


「太空船二號」最多可運載6人。維珍銀河表示，飛船的引擎表現出色，這對商用太空船工業來說，是激勵人心的消息。維京銀河預計在今年底前，能展開全面的太空飛行測試，希望能在2015年正式將首批民眾送上太空。雖然征空一趟收費高達20萬美元，但維京銀河稱現已有超過500人登記報名。