飛天第一人或另有其人

【明報專訊】美國萊特兄弟1903年成功試飛自製飛機，被視為人類史上的「飛天第一人」，但專業航空期刊Jane's All the World's Aircraft最近提出質疑，認為飛天第一人應是德國人懷特黑德（Gustave Whitehead），指他比萊特兄弟早兩年駕駛自製的飛天車飛天。


德漢較萊特兄弟早兩年試飛

該期刊在100周年版指出，多得航空專家布朗（John Brown）的仔細研究，懷特黑德自製的「禿鷹」（Condor）應於1901年成功試飛，早萊特兄弟兩年。該期刊指出，1901年8月康湼狄格州《布里奇波特先驅報》（Bridgeport Herald）曾報道，懷特黑德試飛兩次，撰文的記者聲稱親身目擊。其中第2次試飛時，「禿鷹」飛行了約2.4公里，飛行高度約15米。翌年懷特黑德改良「禿鷹」，在17名目擊者前，再度試飛。


懷特黑德由德國移民美國，1900年代設計一架半車半飛機，它可如駕駛普通汽車般在路上行走，但同時備有兩隻翼，只要張開雙翼就變成飛機。他其後在飛天車上改良，製成「禿鷹」。它有兩個引擎，一個用作飛行，一個用作汽車驅動。