海洋公園助「約會」 盼海象明年「有喜」

【明報專訊】海洋公園去年自日本引入Rock及Miru一男一女海象，海象雖屬群居動物，惟地域主義強、難覓配偶及繁衍後代。公園近日悉心安排兩隻海象「約會」，冰極天地館長黃永康說，女海象Miru初時較害羞，寧留在護理員身邊，幸近日與Rock相處愈來愈好，身體觸碰亦增多，上周五更首次「孤男寡女」共處，公園期望牠們最快明年成功交配，後年誕下小海象。


女海象害羞 慢慢放下戒心

黃永康說，海象繁殖率一般較低，亞洲人工飼養海象的10多間水族館，過去20年僅5、6間繁殖出小海象，當中包括一間日本水族館。不過，海象一旦「認定」彼此，一般可維持數年一胎的生育頻率。海象發情期為成熟後的每年4至6月，懷孕期則需12個月。


為籌謀13歲的Miru及10歲的Rock「終身幸福」，海洋公園到有成功經驗的水族館取經，並在今年2月起安排牠們互相認識。首兩個月由各自護理員陪同，一起進食及進行日常訓練，上月起「撇甩」護理員，試着隔閘門獨處。黃笑言，獨處初期，女孩Miru十分害羞，不時自行返回護理員身邊，幸Rock從不「飛擒大咬」舉止有風度，才令Miru慢慢放下戒心。


上周五「無障礙」獨處

隨着相處愈加融洽，兩隻海象上周五初嘗在無護理員陪同下，於展館內「無障礙」獨處，今後的日間時間亦會盡量安排牠們一起展出，希望增進感情及建立互信。


黃永康笑說，Miru和Rock現階段算處於「約會期」，身體接觸增多，早前觀察Miru有輕微發情迹象，笑言不排除海象情到濃時，可能在公眾展示期間交配。


不過他強調，海象最終交配與否視乎其意願，護理人員無法左右；加上今年海象發情期只餘一個月左右，料最快明年才有機會交配成功。另外，海洋公園上月起推出新「冰極動物護理員」計劃，8歲以上入場者另付882至980元不等，便可於開館前體驗護理員日常工作，包括為海象及企鵝準備食物、清潔場地等。