奧巴馬暗示伯南克明年初離任

【明報專訊】聯儲局議息前夕，美國總統奧巴馬接受訪問，稱聯儲局主席伯南克已較原定的留任時間長，暗示伯南克將在明年初離任。雖然外界認為「鴿派」副主席耶倫接任呼聲高，但自5月起，鷹鴿兩派官員的言論均逐漸傾向支持減少買債，相信即使耶倫接任也不會成「收水」障礙。


「大鴿派」副主席耶倫大熱

美國公共電視台（PBS）周一播出奧巴馬的訪問，奧巴馬稱讚伯南克工作表現出色，指伯南克「有點像FBI局長米勒（Robert Mueller），留任時間較原定或他本身希望的長」。米勒將於未來數月退休，留任時間較原定長了兩年，而伯南克若不獲續任，將於明年1月約滿後離任。


奧巴馬形容，伯南克是白宮的一位出色拍檔，助美國以較歐洲快的速度復蘇。當被追問如果伯南克有意留任，會否再次任命他時，奧巴馬沒有回應。分析認為，這是奧巴馬最清晰表明伯南克將不獲續任。外界稱，奧巴馬正考慮多個接任人選，包括現任聯儲局副主席耶倫（Janet Yellen）、前白宮經濟顧問薩默斯及前財長蓋特納，估計最快在今秋有決定，讓參議院在伯南克離任前有足夠時間投票確認。


現任副主席耶倫被視為繼任主席的頭號熱門人選，她在儲局內屬「大鴿派」，2007年12月率先要求伯南克大幅減息。金融海嘯後，她一直支持印鈔及維持零息政策，去年4月曾提出零息政策應維持至2015年底，令外界擔心儲局一旦由她掌舵，儲局退市可能遙遙無期。


新主席料不會成「收水」障礙

不過，以上擔心可能只是過慮，因為自上月起，反對印鈔的「鷹派」及支持印鈔的「鴿派」立場靠近，例如在QE2時已提倡無限印鈔的芝加哥聯儲行長埃文斯，也認同若經濟持續復蘇，便應開始減少買債。兩派官員上月起的言論都逐漸傾向支持減少買債，刺激美國國債孳息回升（見表三），反映儲局官員並非只是按立場行事，仍會根據實際經濟數據作決定。