育兒天堂 瑞典480天湊仔假

【明報專訊】「瑞典父母有480天親職假，當中的390天有80％薪酬津貼。」


「16歲或以下的瑞典兒童，每月最少獲得1050（約1265 港元）瑞典克朗作津貼。」


以上是在互聯網找到的資料。瑞典長期以來被公認為「最適合組織家庭的國家」，無論是去年聯合國公布的全球快樂國家報告（World Happiness Report），又或是上月經濟合作發展組織（OECD）發表的美好生活指數（Better Life Index），她都名列前茅，政府尤其注重育兒及教育福利，更是全球典範。


為了親證瑞典是否真正的育兒天堂，Happy Pa Ma記者遠赴瑞典首都斯德哥爾摩，了解當地政府、爸媽如何建構快樂家庭，希望給遠方的我們帶來一點反思。


關於瑞典，你會想起什麼呢？IKEA、H&M……唔……沒有其他了。其實，除了以上品牌，瑞典在國際社會中最重要的品牌效應，其實是她的「家庭友善」（Family Friendly）政策，整個國家及商業政策都鼓勵國民生育，亦支持父母就業，建立家庭。


有薪親職假 爸爸也可放

在瑞典，照顧孩子不獨是母親的責任，爸爸一樣擔任吃重的角色。記者走在斯德哥爾摩街頭，看見在公園圍在一起聊湊仔經的不是「師奶」，而是一些正在放「親職假」（Parental Leave）的爸爸。


任職政府機構部門主管的Joakim Norén自今年1月開始為期半年的親職假，照顧現時約1歲半的女兒Liv，而太太則在女兒滿1歲時，即今年初結束她的親職假，重返工作崗位，改由丈夫接棒照顧女兒。Joakim十分欣賞政府的親職假政策，「最大的好處是我跟女兒的關係變得更親密，能夠陪着她成長的時間，是多少金錢和事業都不能替代的」。


雙親平分假期 另享稅務減免

當香港媽媽只有「前4後6」共10星期的產假，而男士侍產假仍遲遲未落實立法時，瑞典爸媽卻可共享480天，即相當於16個月的親職假，數量之多是全球之冠。在這480天裏，其中的390天有80%工作薪金津貼（部分由政府支付），另外90天，每天有60至180瑞典克朗津貼。親職假可在孩子8歲前自由使用，而為鼓勵父母平等地承擔育兒責任，父母每人必須使用最少60天，如雙方平均地使用這480天親職假，每人再可各享每天50瑞典克朗的稅務減免作獎勵。此外，為強化父職參與，孩子誕生60天內可請10天侍產假，以照顧初生嬰兒及產婦。


託兒所保證有位

再多的親職假都終有完結的一天，而且瑞典不像香港，可以輸入菲印泰及孟加拉女傭，父母同時就業，那誰來照顧孩子呢？

Joakim表示，他們已計劃半年假期結束後，便安排女兒到全日制託兒所（Day Care Centre），由夫婦二人每天輪流接送女兒。據統計，瑞典約有95%的3至5歲小朋友會到託兒所，只要爸媽為孩子申請入學，政府便保證孩子有學位，讓爸媽可放心工作或繼續進修，而全日制的託兒所最受歡迎。


學前教育支出 限總收入3%

瑞典健康及社會福利部長Ulf Kristersson表示，政府認為孩子是屬於社會的，他們是未來社會的棟樑，因此照顧兒童是全個社會的共同責任，政府提供兒童平等普及的託育服務是責無旁貸的。


而政府為確保孩子的教育支出是有限度，不會為家庭經濟帶來沉重負擔，當地爸媽只需支付不多於每月總收入的3%或最高1280瑞典克朗（詳見表1）作為孩子學前教育費用，而家中年齡介乎1至6歲的孩子可入讀官立或私立的學前教育機構或幼兒園，這些機構亦必須為3歲以上的小朋友提供每年不少於525小時的免費照顧及教育服務。政府亦為7至15歲兒童提供9年免費教育，即使15歲後繼續學業，亦有教育津貼。種種措施及津貼下，間接鼓勵家庭生育。現時瑞典的出生率亦為全歐洲最高。


彈性上班時間 方便接放學

此外，彈性上班時間在瑞典很普遍，只要跟僱主協議好，可選擇「8至4」或「9至5」的工作時間。斯德哥爾摩巿內一間全日制託兒所的教師Gina Lundsten說，託兒所每天的開放時間很長，約是上午7:00至下午5:00，「通常較晚上班的一位家長會負責帶小朋友來這裏，較早上班的另一位則接放學。這樣的安排，爸媽便不需擔心照顧孩子的問題，可以專心工作」。


16歲前 每月逾千津貼

當然，大家都知道瑞典是個高稅制高福利的國家，吃一個麥當勞巨無霸包大約要60港元時，養兒育女的開支亦肯定不少，不過，政府為了減輕國民負擔，每月都會為育有孩子的家庭提供兒童津貼，直至孩子16歲為止。Ulf Kristersson說﹕「每個兒童每月最少可獲1050瑞典克朗的兒童津貼。」


鼓勵生育 兩童家庭有補助

為鼓勵人民生育，政府亦為育有兩個孩子或以上的「大家庭」（Large Family） ，每月提供由150至2864瑞典克朗不等的額外補助（詳見表2）。


任職新聞工作者的Claes Lonegard和太太帶着11個月大的兒子Max，在Nytorget公園裏遊玩，現正放親職假的他表示，他和太太每月收入合共約5萬多瑞典克朗，屬當地的中等家庭，他們亦計劃將來多添個寶寶，Claes說兒童津貼並非他們多要孩子的誘因，反而親職假期和政府的託育服務才是他們覺得「幫到手」的政策。「親職假和託育服務，真的令我們在養育孩子上變得輕鬆，也讓我和太太有多些精神和時間協調教育兒子，關係更加緊密。」


近半薪金繳稅

讀到這裏，相信不少香港爸媽對瑞典政府有關的教育、人口政策都心生羡慕，可是，凡事總有兩面睇，瑞典福利好，但稅率奇高，國民所享有的福利亦實為自己早已付出。Claes表示，他們每月要付出月薪約30％作為政府稅金，再加日常消費稅，每月近五成薪金都要繳納給政府，但他認為十分合理﹕「you pay more, then you can get back more.」


要擁有這些服務，當然還要看國民願意付出多少。香港爸媽，你又願意付出多少呢？


（註﹕1.2瑞典克朗兌1港元）

協力﹕Baby Bjorn

文﹕梁翠薇

編輯：林華君

統籌：陳詠詩