高科技醫療設備 銷售年增15%

【明報專訊】有學者形容現時的市况為「悶經濟」，即是缺乏增長動力。無疑，整體經濟較「悶」，但對於找到亮點行業的公司來說，每年要達到雙位數字的增長，卻並非難事。有代理先進醫療和檢查設備的公司，就受惠於高科技民用化，近幾年營業額平均年增長超過15%！


Pacific Medical Systems Limited（PMS）董事Jules Flach及何志天都擁有生物醫學工程的學歷，曾在瑞士留學。他們在一間製造超聲波心臟檢查儀器的公司工作了10年。2003年，該公司被美國通用電氣（General Electric）收購。兩人辭職創業，專門將高科技醫療和檢查設備引入大中華區、東南亞和韓國。


「我們不是賣針筒等商品，而是專注高科技和新概念的醫療產品。」Flach表示，這門生意的投資較大，短期回報未必很可觀。因為醫生通常比較謹慎，需觀察一段時間，才會應用新科技，但其好處是競爭較小。


獲康文署購逾300部「救心機」

什麼是高科技的醫療產品？較為人所知的例子是俗稱「救心機」的「自動體外心臟去顫器」（AED）。其特點是，施救者只需替心臟病發者貼上電極貼片，機器就會自動判讀病發者的心電圖，以決定是否需要或要怎樣的電擊。


對於突發性心臟停頓者，急救每遲1分鐘，生存機率就會下降大約10%，當救傷車抵達時，其生存機率可能只剩下約1%。但是，若公眾地方放置有這種設備，普通人都可操作，則會大大提升病患生存機會。


康文署月前就與PMS合作，在其300多個場地的當眼處，裝置美國Cardiac Science的「救心機」。何志天預料，其他常有人群聚集的地方，如商場、酒店、機場、港鐵站及學校等，將來亦可能會購入這種設備。


便攜超聲波儀器 減病人輪候時間

除了「救心機」之外，通用電氣的掌上型超聲波視診器Vscan，亦是另一種高科技醫療設備。這儀器可以看到多個器官有無異常症狀，例如：心臟的跳動是否正常、泵血是否夠力、心包膜有無積水、大動脈有沒有不正常變大或撕裂；肝、腎、脾臟等有無變大；有否膽石、腎石；有否腹腔、胸腔積水；甚至有可能看到肝或腎的腫瘤。對於懷孕的女士來說，則可以初步判斷其胎兒的心臟跳動是否正常等。與傳統的超聲波儀器相比，Vscan的好處是輕便、易用和便宜。醫生可以隨身攜帶，令大多數病人毋須輪候一大段時間才能照超聲波。


軍用轉民用 大眾受惠

此外，高科技醫療產品的例子還包括以色列MTRE Advanced Technologies的無創性低溫治療設備CritiCool，美國Vidacare的「10秒骨內輸液系統」（EZ-IO），以及以色列First Care的止血及急救繃帶「止血靈」（WoundStop）。


何志天表示，有些醫療技術以往供軍隊內部使用，近幾年才普及至民用。例如，以往有些美軍士兵需要靜脈注射，若軍醫一時間未能找到其靜脈，就會直接在其肩骨或膝蓋骨上鑽孔，然後在那裏打針（因骨頭內有靜脈）。以往，美軍軍醫是用手拿工具來鑽孔，而EZ-IO則較先進，用小型電鑽來鑽孔，除了節省時間之外（可在10秒內完成），傷口亦較小，減少流血。


對於一些急需輸液（輸入藥物、鹽水或血液等），但又難以用傳統靜脈注射方法的危重病人（如兒童、嚴重燒傷、因腎衰竭而嚴重水腫或者有毒癮者），效果十分顯著。若更換鑽嘴，該儀器還可用來抽取骨髓。與傳統的抽骨髓方法相比，病人痛楚可大大減輕，手術時間亦縮短。


至於「止血靈」繃帶，原先亦是軍用。其特點是，附有專利的壓力棒，可以在傷口上施加壓力，以加快止血。而其收結棒則令包紮十分容易。


Flach表示，現時該公司主要是從美國、歐洲、以色列和澳洲的公司輸入已經獲得美國或歐盟認證的醫療產品。尋找貨源則主要靠參觀展覽以及名醫推薦。


科技普及 醫生家庭買得起

以往，該公司的客戶主要是醫院，近年因為科技普及，有部分產品一般診所和醫生已經買得起，Vscan就是其中之一。在香港，就有醫生買入Vscan後，帶它去做義工。至於「止血靈」，零售價60至70元，一般家庭也買得起。


近幾年，PMS的營業額平均每年增長超過15%。其中，約一半營業額來自香港，另一半來自內地、台灣、東南亞及韓國等地。香港的特點是，引進新科技相對較快；內地則人口龐大，增長率較高。長遠來說，該公司也會研發自己的產品。


明報記者 薛偉傑

攝影 劉焌陶