知多點﹕濃縮鈾-235作核燃料

【明報專訊】化學元素鈾（Uranium）有3種同位素，即鈾-238、鈾-235和鈾-234，只有鈾-235可裂變核元素。天然鈾中，鈾-235含量僅0.7%。核電燃料要求鈾-235含量達到2％至5％，核彈濃度更需逾90%，故需要濃縮。


美國在1940年代使用電磁法濃縮鈾-235，後來多國採用氣體擴散法，即將鈾製成六氟化鈾氣體，讓鈾-235穿過有小於百萬分之一厘米細孔的多層薄膜。離心法則是經過豎直圓筒高速旋轉，令較輕的鈾-235積在上層提取，較擴散法快速且節能。