【明報專訊】製衣業一向被視為是勞動密集，以及產品較難向高增值發展的行業。然而，近年業內有研究發現，只要在物料或者後處理工藝上下工夫，衣物其實還可以加入醫療、保健、美膚等高增值用途，隨時可以聲價十倍。有專家指出，有關技術在實驗室的試驗已相當成熟，只要有廠商願意投資，一兩年內即可投產。
保濕保溫 可製多種功能產品
有關醫療、保健、美膚等高增值用途的紡織品，香港紡織及成衣研發中心將之統稱為「生物功能材料」的應用。負責這個項目的研究工作的理工大學紡織及製衣學系教授李翼舉例說，單是保持乾爽或者保濕、保溫、防紫外光、發放遠紅外線等，已可大做文章；例如，他們混合聚丙烯（PP）等多種化學纖維研發出一件運動衣，其特點是具備「單向倒水」功能。即是說，穿上這件運動衣之後，身體可以很容易透過它排汗，令穿著者的皮膚保持相對乾爽；相反，外來水分如雨水等，卻較難從外向內滲入。
沿用普通物料 處理工藝增值
另一方面，他們亦研發出一種稱為「羊毛多肽」的物料，可稱之為「羊毛納米蛋白」的功能材料。只需對普通紡織品再作處理，在其表面加上一層「羊毛多肽」塗層，就可以令普通紡織品的保溫和保濕功能顯著加強。例如，他們研發了一條運動褲，主要物料只是最常見的棉花混合人工纖維。只不過是在該運動褲向內的表面再作處理，加上了「羊毛多肽」及其他物質，就令到它的保濕、保溫、防紫外光甚至燒脂功能都加強了。
持續釋放物質 透過皮膚吸收
李翼解釋，這部分是因為運動褲向內的表面的遠紅外線發放率提高了，令腹部、大腿和臀部的體溫亦升高，提高了身體局部微循環的速度；而且因為運動褲向內的表面會持續釋放出一些特殊物質，經皮膚吸收之後，可以增加人體進行帶氧運動時燃燒脂肪的速度。
李翼表示，那些可以加速燒脂的物質是他們獨家研發出來的，由於正在申請專利，暫時不能透露太多；但他強調，人體經皮膚吸收這些物質，乃獲得美國FDA批准，是絕對安全的。至於保濕功能，在冬天對於長者來說，就很重要，因為他們的皮膚特別乾燥。
美膚紡織品 令皮膚緊緻去皺
李翼的說話並非天方夜譚。事實上，紡織製衣業內近年的確出現了「美膚紡織品」這字眼，即是結合了護膚品的紡織品。歐洲標準委員會將「美膚紡織品」定義為含有物質或配製品的紡織品，可以持續向人體不同部位的皮膚釋放有關物質，提供一種或多種功能。
例如，滋潤或緊緻皮膚、去皺或防皺、美白、美容、燒脂修身、抗菌除臭，甚至散發香味、鬆弛神經等。其中，有些研究中的「美膚內衣」，就會持續釋放微量的咖啡因，讓用戶透過皮膚吸收，以發揮消脂作用，對抗某些部位的頑固脂肪，加強那些部位的肌肉彈性。
羊毛納米蛋白 加速止血
不過，香港紡織及成衣研發中心所說的「生物功能材料」，定義和用途比「美膚紡織品」更加廣泛。李翼表示，他研究的應用除了保健和美膚護理之外，還包括醫療用途。
例如，他發現，「羊毛納米蛋白」可以加速止血。這已經過兔仔和白老鼠的試驗。因此，他相信可將「羊毛納米蛋白」應用於紗布以及止血膠布的中央部分。只要經過後處理工序，就可以加強紗布和止血膠布的止血功能。
另一個更重要的應用，是將「羊毛納米蛋白」作為藥物的載體，以達到均衡釋放藥物的作用。傳統的抗癌藥，不論是口服藥還是針劑，都有一大缺點。就是在短時間內，其有效物質釋放過多過快，接近或達到有毒的水平。不過，在較長時間內，其有效物質又變得分量太少，抗癌作用不足。因此，形成大起大落的現象。若以「羊毛納米蛋白」包裹住這些抗癌藥的有效物質，就可以起到「可控釋放」的作用，令那些有效物質均衡地釋放，平穩地發揮抗癌作用。
物料成本相若 臨近投產階段
李翼強調，他研究的很多應用都已經完成了實驗室的試驗，下一步是找工廠試產，以及進行商業化生產的微調。只要有廠商願意投資，一至兩年內即可投產。尤其是那些保持乾爽或者保濕、保溫、防紫外光、美白等用途的紡織品，因毋須美國FDA的批准。至於止血用途的產品，則屬於醫療用品，須申請美國FDA的批准，但亦會比藥物載體等較快投產。
成本方面，他現時採用的「羊毛納米蛋白」、「絲納米蛋白」等物質，都不是什麼昂貴材料，只不過是用羊毛、蠶絲等提煉轉化而來。原則上，1公斤羊毛可以提煉轉化出1公斤的「羊毛納米蛋白」。
由於很多應用都不是以「羊毛納米蛋白」來製造整件紡織品，而只是在普通的物料上加工，加上一層很薄的「羊毛納米蛋白」，甚至還只是在紡織品的某些部分，因此他認為物料成本方面的差別非常有限，但產品卻高增值得多。
當技術成熟後，物料成本可能只是比普通紡織品增加1％至2%。但當然，廠商若要使用香港紡織及成衣研發中心的技術，就要支付授權費用。
明報記者 薛偉傑
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