海底礦牀產鑽 質素更高

【明報專訊】1980年代是De Beers的鼎盛時期，當時De Beers主宰全球逾九成鑽石開採和貿易。近年競爭對手在俄羅斯、澳洲等地發現新的鑽礦，目前約佔全球三成開採量。為保全球鑽石龍頭地位，除了繼續探尋新的陸上鑽礦，De Beers亦率先將目光投向「茫茫大海」。


納米比亞海底 料藏一億卡

De Beers在1970年已經開始購買海底採礦設備，但直至1990年掌握採礦船駕駛技術之後，才真正開始海底探索。主要的採鑽範圍，是位於南非以北、納米比亞南部的Atlantic 1海域。納米比亞據稱是全球海底鑽石儲量最豐富的國家，估算蘊藏一億卡的鑽石。


目前De Beers共有5艘海底採礦船，去年開礦量達110萬卡，佔集團在納米比亞總開採量的66%，開採範圍從2011年的8.1平方公里擴大至10平方公里。De Beers海底採礦研究所De Beers Marine總經理Domingos Valbom表示，論寶石級鑽石佔比，最好的鑽石就來自於納米比亞冲積礦牀，因為這些鑽石經自然風化搬運到海邊，鑽石中的脆弱部分都已經被分離。


去年全球鑽石開採量逾一億卡，De Beers佔近3000萬卡，Valbom表示，「雖然陸地礦井仍有巨大開發潛力，但我們認為，誰率先進軍覆蓋地球四分之三面積的海洋，誰就可以在未來的鑽石市場領先」。