美汽油價急升 恐礙復蘇

【明報專訊】紐約期油上周急升，刺激美國汽油價格錄得半年來最大升幅，汽油價格上升，將直接打擊美國國民的消費能力。近年經驗顯示，美國汽油價格上升，多會拖累美國經濟表現，美國汽油價格會否升破每加侖3.8美元，更成為關鍵指標。


打擊居民非必需消費

上周美國汽油價格在4天之內每加侖升了9美仙，是半年來最大升幅，現時普通汽油每加侖價格約3.6美元，是今年2月以來最貴的汽油價格。由於美國經濟增長逾七成都是依賴家庭及個人消費，如果汽油價格持續上升，導致汽車入油及其他能源開支增加，其他非必需的消費便會減少，打擊美國企業的盈利，自然影響美國的經濟表現。


在去年及前年，美國的汽油價格曾3次升穿每加侖3.8美元，分別是2011年的4月及去年的3月及8月，恰巧這三次隨後的兩三個月，美國「花旗經濟驚喜指數」便會開始滑落（見圖），反映在油價上升之時，美國的經濟表現便會變差。


一般而言，美國汽油價格落後於石油價格大概1個月，根據以往經驗，若石油價格升至每桶105美元，美國汽油價格將升至每加侖約4美元。