3G頻譜重拍促進競爭 其他壟斷行業應參考

【明報專訊】政府欲收回部分3G頻譜重新拍賣，引來部分電訊商批評。過去20年香港電訊市場由單一公司壟斷變成多元競爭，直接促使通訊網絡費用維持在相對低水平，令資訊科技更普及，政府把部分到期的頻譜收回重拍相信有助引入競爭，避免頻譜「世襲」，長遠應對消費者有利，只要能確保交接期間通訊服務質素大致不受影響，政府應該「企硬」。政府在檢討電視廣播、電力、其他公共事業等問題時也應按此原則辦事，引入競爭打破壟斷。


2001年政府拍賣4條3G頻譜，使用期限為15年，直至2016年10月，政府有權收回頻譜重新拍賣。政府曾公開諮詢業界有關收回的安排，包括全部收回再拍賣、讓現有營辦商有優先權續牌，以及「中間落墨」方案——收回每家營辦商三分之一頻譜重新拍賣。根據原定時間表，政府今年10月將有決定，近期有報道指政府擬採取收回部分再拍賣的方案，引來電訊商批評，指方案勢將影響服務質素，更有可能要被迫加價。


香港電訊業歷史

引進競爭打破壟斷

要判斷應否持續地在電訊市場引入競爭，應首先回顧香港電訊市場的發展歷史。年紀稍長的港人都有一個「集體回憶」，當年香港只有一家電話公司，長途電話費極度昂貴，與外地親友通話只能「一句起兩句止」。1995年隨着香港電話公司的本地電話服務專營權屆滿，本地固網電話市場逐步開放，96年政府發出6個流動電話網絡牌照，98年更與香港電訊達成67億元補償方案，提早8年終止長途電話專營權，從此通訊業百家爭雄，收費也不斷下調。


不少專家學者都認同，就是這個「引進競爭、打破壟斷」的政策，令香港的電話及網絡通訊費用能長時間維持在相對低的水平，令寬頻上網、智能電話等新科技產品能在香港迅速普及，推動香港的資訊科技通訊業高速發展。


近年不少人投訴電訊及網絡供應商的服務參差，無限上網服務計劃變成有數據量限制的「假無限」，質疑通訊網絡競爭是否足夠。香港的電訊業歷史告訴我們，只有引進適當競爭才能令用戶得益，在這背景下，政府絕不應讓即將到期的3G頻譜自動續期，否則通訊網絡頻譜只會變成「世襲」，欠缺新競爭者，電訊公司也欠缺誘因改善服務。


電視電力公共交通

不能無止境世襲

若把所有頻譜一次過收回再拍賣，或會對市場造成嚴重衝擊，影響服務質素，故政府的中間落墨方案，即收回部分頻譜拍賣，既能適量地引進競爭，又能顧及網絡服務的穩定，大方向是正確的。至於這方案在技術上確有可能影響現有的服務質素，政府應盡早與營辦商磋商，並跟大學相關專家學者合作，確保交接無誤。只要確保提供予市民大眾的服務不受影響，政府就應「企硬」引進競爭，不應向電訊商退讓。


除電訊市場外，香港還有不少市場亟待政府引入競爭，免費電視牌照就是最明顯例子。港人對兩家免費電視台的壟斷局面早已極不耐煩，政府卻遲遲不發出新牌照，現屆政府應參考香港通訊業的發展史，盡早引進新競爭者。只有打破舊營運者的壟斷，電視節目質素才有機會提升，港人才有望毋須再被迫收看「參考」外地劇集的所謂「創作」，以及不斷重播又重播的陳年「經典」。其他出現壟斷的公共事業（如電力、公共交通等），政府亦應考慮引入相關政策，在適當時機收回部分營運權，引進新競爭，打破營運者的世襲。