駱駝疑新SARS媒介

【明報專訊】歐洲科學家昨在醫學期刊《刺針傳染病》上發表研究報告，指出在中東國家阿曼的單峰駱駝血液樣本中，發現中東呼吸系統綜合症冠狀病毒（俗稱「新SARS」）或其相類病毒的抗體，懷疑這種駱駝是「新SARS」病毒傳染人類的媒介。世衛（WHO）對報告表示歡迎，但強調發現抗體只顯示單峰駱駝曾感染「新SARS」或相類病毒，未足證明牠們是病毒宿主。


尚難斷言是病毒宿主

科學家抽驗荷蘭、智利、西班牙及中東國家阿曼的黃牛、單峰駱駝、山羊等相關動物的349個血液樣本，當中全部50個來自阿曼的單峰駱駝樣本，以及14%來自西班牙加那利群島（Canary Islands）的單峰駱駝樣本中含「新SARS」或相類病毒的抗體，顯示牠們曾受感染，亦可能是「新SARS」病毒宿主之一。


參與研究的荷蘭國立公共健康及環境學院教授科普曼（Marion Koopmans）表示，現在還不能說這證明了單峰駱駝是病毒宿主，但有抗體表示這些駱駝曾受「新SARS」或相關的病毒感染，並且可能與人類（染病）有關。


單峰駱駝為中東及北非人的主要飼養動物，能協助運輸貨物、比賽，以及提供駱駝奶及肉食。中東呼吸綜合症爆發以來已有94確診病例，其中46人死亡，死亡率逾五成，大部分病者為沙特阿拉伯人。


科學家去年9月已對中東呼吸綜合症病毒作基因排序，發現與蝙蝠身上一種病毒有關。德國波恩大學其後對一名卡塔爾患者作詳細研究，發現他有駱駝及山羊農場。


蝙蝠病毒疑經駱駝傳人

英國雷丁大學微生物學家諾曼（Benjamin Neuman）指出，關於「新SARS」有兩大謎團未解：為何人類會感染蝙蝠病毒，過程中是否有中途宿主？為何是中東地區爆發病症？他說：「發現單峰駱駝曾有『新SARS』或相關病毒感染病史，或許能同時解答兩大謎團。」


港教授：基因排序可找變種情况

香港大學微生物學系教授胡釗逸向本報表示，必須在單峰駱駝身上找出「新沙士」病毒，才能肯定牠們是其中一個（傳染）媒介。若找到病毒，可作基因排序分析駱駝身上的「新沙士」病毒，是較接近蝙蝠或人類身上的「新沙士」病毒，繼而推斷傳播途徑和變種。


（綜合報道）