人口老化 商機無限

【明報專訊】當今環球經濟環境充滿隱憂，香港人口老化問題所帶來的醫療開支、公屋維修等支出，將導致未來政府負擔不斷增加。最後，就是公務員團隊的6000億元的長俸在未來也要埋單。開支肯定會上升，但另一方面，收入卻單一集中，極受外圍環境因素影響，不確定非常高。


安老服務成日本重要產業

縱觀過去，環球甚少有國家能成功處理及解決人口老化問題，但筆者認為，人口老化可以是商業契機，例如把安老服務發展成產業、考慮發展老人品牌用品，而非視作福利措施。


日本處理人口老化問題的成果，則相對其他國家出色，因為日本政府非常着力推動私人資本參與養老產業。2000年日本正式實施「長期護理保險」（Long term care insurance），令私人投資的護老院在2012年增至7000多間，老人日間護理中心數目亦逾4萬間，可見商界的投資參與，不但改善老人服務需要，更可增加就業率。


港老人用品名牌潛力大

老人用品方面，台灣有間銀髮商品專門店，專門出售老人的居家生活用品，其範圍涵蓋服裝、鞋類、飲食、預防保健、拐杖、輪椅等等。據悉，台灣在2036年的老人口比例將達21.3%，屆時當地對於老人的長期照顧、醫療保健護理的需求將有增無減。有見及此，有台灣商家已開始引進提升銀髮族健康生活的各類產品及輔助工具，可見老人用品市場存在商機發展空間。


至於本港，目前達60歲以上老年人口約為100萬，其中行動不便或需臥牀的老人有4萬，即其餘96萬老人屬於能夠正常活動。然而，本港的安老產業及老人用品商店均較日本及台灣落後，安老扶弱工作仍屬政府責任，私人資本參與未算廣泛。


然而，在嬰兒潮時期出生的人口，將成為未來本港的老年人口，這班人成長於經濟急速發展及金融市場進步的階段，他們具有經濟能力外，亦早有退休計劃（如購買保險及退休金），對退休生活有所要求。


若本港發展安老產業等商機，相信會有所作為。


[黃元山 經管人語]