【明報專訊】美國前總統卡特（Jimmy Carter）昨以私人身分飛往朝鮮（北韓），營救一名被關押的美國公民，預料他會在平壤逗留一晚，最快明日與獲釋的美國人回國。據報，朝鮮已答應，只要卡特出馬就即時放人，情况猶如美國前總統克林頓去年營救兩名被囚美籍女記者一樣。
私人身分訪問 消息稱朝允放人
卡特的營救行動，由美國《外交政策》雜誌周一在網站率先披露。傳媒引述匿名美國高官證實有關報道。官員強調，86歲的卡特今次是以私人身分赴朝鮮展開「救人之旅」，他的妻女可能同行，但不會有美國現任官員陪同，並強調卡特不會轉達美國政府口訊。美國官員稱，朝方已答應釋放被關押的美國公民戈梅斯（Aijalon Mahli Gomes），不會讓卡特空手而回。
怨政府未營救 美漢自殺不遂
30歲的戈梅斯今年1月底由中國邊境非法進入朝鮮而被朝方扣押。朝鮮法院4月以「敵視朝鮮民族罪」和「非法入境罪」，判處他接受8年勞改，並罰款70萬美元。戈梅斯被捕前在韓國（南韓）教英語，進入朝鮮動機未明。朝鮮傳媒稱，他因「強烈的罪惡感，並對美國政府沒營救深感失望」，上月企圖自殺，被送院救治。
美國國務院本月初曾表示，不會派特使到朝鮮斡旋，但暗地裏派出4名官員，游說朝鮮基於人道立場放人，惟無功而還。消息人士指出，因調解國際衝突而榮獲諾貝爾和平獎的卡特，因並非現任美國官員而「獲選」往朝鮮，但沒說明卡特是由美國或朝鮮選定。
由1977至81年擔任美國總統的卡特，曾於1994年在美國與朝鮮因平壤核計劃可能爆發戰爭之際，獲克林頓政府委託歷史性訪問平壤，和當時的朝鮮領袖金日成談判，成功游說朝鮮重返核武會談，化解危機。但他當年與朝方達成的協議，其實未經白宮授權就擅自對外公布，令白宮有感他「騎劫」外交。
分析﹕卡特之行難為兩國破冰
卡特今年3月訪問韓國時，發言立場便與白宮大相逕庭，敦促美韓與朝鮮就核問題恢復直接對話，以免爆發戰爭。分析指白宮不希望卡特之行，影響美國對朝鮮的外交立場，倘朝鮮不肯為韓國軍艦「天安」號沉沒承認責任，美韓都不會應朝鮮要求恢復朝核會談，預期卡特此行難以為美朝僵局帶來突破。
外交政策/美聯社
