【明報專訊】上環荷里活道108號，這裏曾是香港頂級私人會所M1NT的所在。一天中不管何時經過，這裏都門庭緊閉。好奇的路人被黑漆漆的大門隔絕於這個神秘世界以外。影星和時尚達人則在此度過一個個五光十色的夜晚。
2002年，25歲的澳洲人Andrew Lewis被仲量聯行（Jones Lang Lasalle）派遣到香港。四年之後，他離開這家全球知名的地產投資公司，轉而與友人合作，打造香港最高級的潮流聚所。回憶起當時的決定，他說：「人年輕的時候，是不害怕風險的。沒有結婚，沒有孩子，可以把所有的精力投入事業。要知道，為自己打工是沒有休息日的。」
經過7個月的籌備，2006年10月M1NT在上環開張。最初投資1700萬元，Andrew與友人訂立了這樣的遊戲規則：只要投資5萬元，便可以成為合股人。最初一年中，陸續有250人投入了這項事業，其中大部分是M1NT的顧客。
頂級藝人捧紅 成潮流熱點
兩個年輕的澳洲人將當地的Party文化帶到上環這個有着濃郁舊時香港味道的社區。一些國際頂級藝人也相繼受邀亮相：Sean Kingston、Fatman Scoop、Kanye West及Chris Willis等人的到來吸引了眾多歌迷。一時間，香港名流也紛紛捧場。從CK、范思哲、植村秀到法國尚美珠寶（CHAUMET）或是頂級香檳品牌DOM PERIGNON，諸多時尚發布活動讓M1NT成為了毋庸置疑的潮流焦點。
現而今，Andrew與合作伙伴分道揚鑣，一個奔赴內地，拓展「M1NT上海」，另一個則執掌香港大旗，誓將「M1NT香港」改頭換面。
改名Republik 神秘變開放
Andrew說，酒吧不必戒備森嚴，需要重建一個共和之地，向所有人開放。他將M1NT香港改名為Republik，又投入200萬重新裝修：黑色大門變成透明玻璃窗，拒絕窺視的姿態變成了開放友善的態度；一樓增加了餐飲區，下午5點到晚上8點，夜店化身為社區小飯館，客人還可以在M1NT享用隔鄰餐廳的特色菜餚。
取消會員制 融入上環文化氣息
到了深夜，Republik依然是那個狂歡之地，高朋滿座。5000平方呎的空間，平日裏大約150人，主題party則可以吸引350人至600人。進來暢飲一杯，選擇從幾十塊的果汁到幾千元的特製酒水應有盡有。
取消了3500元到7500元不等的會員年費，Republik向所有人敞開大門。「現在的經濟環境跟2006年大不相同，exclusive那一套已經走不通了。而且，這幾年，上環發生了很大變化，愈來愈多的年輕專業人士搬了進來，整個社區也愈來愈富於文化氣息，Republik想要成為其中一部分，而不是把這一切拒諸門外。我們所有服務人員都有自己的名片，Republik不應當是一個自命清高的潮流聚點，而應當是社區人群小憩之處，是大家熟悉的放鬆場所。」
開支非常大 創業者要計清楚
訪問結束前記者特意問及他對創業者的建議，Andrew說，最重要的是要把整個投入和收益考慮清楚，在香港開酒吧，租金是非常大的開支，常常能夠佔到營業收入的30%甚至40%。
然而，Andrew跟恒基地產（0012）李兆基有着很好的交情，因而租金只是收入的兩成，而且租約為期4年，到期後仍可選擇續約兩年。
撰文：顧冷冰
