華裔研觸覺敏感人造皮

【明報專訊】美國兩研究團隊同時在人造皮膚研究上取得突破，華裔女科學家鮑哲南領導的團隊，研製出可感應細微至蝴蝶停在表面造成的「觸覺」、可像天然皮膚般「即時」反應的人造皮膚；另一團隊研製的人造皮膚懂得「拿揑」握物件的力度，無論是拿起易碎的雞蛋還是握緊鐵鑊，都得心應手。

懂拿揑握物件的力度

史丹福大學化學工程系副教授鮑哲南研製的人造皮膚，由兩層平行電極夾緊一層高彈性橡膠片組成，置於由幼細錐體組成的電極板內。橡膠片受到外來壓力時會改變厚度，內置電容器量度這一變化，並轉化成電子信號。鮑哲南說，這種人造皮膚的反應時間，快至數千分之一秒，媲美人類皮膚。

加州大學柏克萊分校電子工程師賈維（Ali Javey）則用矽與鍺混合物製造極幼細的「納米線」，纏繞在絕緣膜片上，再在外層鋪上對壓力反應敏感的橡膠，組成人造皮膚。實驗室測試顯示，這種物質可感應不同幅度的力，輕如握雞蛋，重如握堅硬物件。專家形容，兩項研究都是人工智能領域的「重要里程碑」，使用物質成本相對低，可助推動研製新一代機械人及義肢。在模擬人類感官上，觸覺被視為最難。現時機械人雖可模仿人類做出多種動作，但要它們在諸如刷牙、撕紙時拿揑合適力度，仍困難重重。

法新社/路透社