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【明報專訊】近日，社會大眾關注合約教師問題。為何有志成為教師的年輕人，即使表現多麼卓越，卻永遠無法得到穩定的工作，問題從何而來？
先介紹教育界的常用詞彙：編制教席，或稱作常額教席。香港每間資助學校的常額教席數目按教師與班級比例計算，小學是1班可獲1.5位老師、初中是1：1.7、高中是1：2。學校本應以長期合約聘請教師填補常額教席空缺，以保障教師專業團隊的穩定。至於不屬常額教席之教師，就是我們常說的合約教師。
現時中小學合約教師的出現，源於以下3點。
一、不肯增設常額教席
為了提升教學質素，學校以各樣撥款增聘教師。這些撥款有的來自學校的儲備或捐款，但更多是近年政府以發放現金形式的教育資源。即使是恆常的工作，政府卻寧可長期撥款也不肯增設常額職位。例如政府每年給予中學48萬作生涯規劃教育發展，學校只能以合約形式聘請生涯規劃老師，這些老師開拓嶄新教育工作，卻看不到自己的生涯發展前景。
二、容許學校凍結常額教席
教育局容許學校在獲得各持份者同意後，暫時甚至永久凍結最高10%的常額教席，折合成為現金津貼，讓學校「更有彈性地」運用津貼聘請合約教師。如學校選擇永久凍結教席，將令常額教席數目進一步萎縮，既影響教師晉升機會，也令教師團隊青黃不接。
三、「常額合約」的出現
「常額合約」即以短期合約形式填補常額教席，是最剝削教師權益的安排。為應付中小學的縮班問題，多年前教育局容許甚至鼓勵學校以常額合約聘請教師，令教師恍似入了編制，但仍可能約滿即止，保障遠遜於其他教師。
提升班級與教師比例刻不容緩
如今，對教育工作懷抱熱情的大學畢業生，只能擔任合約教師甚至是教學助理，看不見教育工作的前路；現時許多合約教師，已在校內工作了超過5年，累積了豐富教學經驗，與學生建立了良好關係，卻因為合約制度而隨時被迫與學生道別，如此荒謬的制度，誤了一整代人的教育！學校以合約形式聘請教師，根本原因是常額教席不足，提升班級與教師比例刻不容緩。
終審法院法官陳兆愷在2012年高翰儒一案的判辭，值得社會深思：
「教學是一份值得尊重的職業，而教師在下一代的教育和成長中擔當非常重要的角色。很多人認為向教師提供更大的職業保障是重要的，因為這樣才可以吸引高質素的人入行。」
作者是香港教育專業人員協會會長
先介紹教育界的常用詞彙：編制教席，或稱作常額教席。香港每間資助學校的常額教席數目按教師與班級比例計算，小學是1班可獲1.5位老師、初中是1：1.7、高中是1：2。學校本應以長期合約聘請教師填補常額教席空缺，以保障教師專業團隊的穩定。至於不屬常額教席之教師，就是我們常說的合約教師。
現時中小學合約教師的出現，源於以下3點。
一、不肯增設常額教席
為了提升教學質素，學校以各樣撥款增聘教師。這些撥款有的來自學校的儲備或捐款，但更多是近年政府以發放現金形式的教育資源。即使是恆常的工作，政府卻寧可長期撥款也不肯增設常額職位。例如政府每年給予中學48萬作生涯規劃教育發展，學校只能以合約形式聘請生涯規劃老師，這些老師開拓嶄新教育工作，卻看不到自己的生涯發展前景。
二、容許學校凍結常額教席
教育局容許學校在獲得各持份者同意後，暫時甚至永久凍結最高10%的常額教席，折合成為現金津貼，讓學校「更有彈性地」運用津貼聘請合約教師。如學校選擇永久凍結教席，將令常額教席數目進一步萎縮，既影響教師晉升機會，也令教師團隊青黃不接。
三、「常額合約」的出現
「常額合約」即以短期合約形式填補常額教席，是最剝削教師權益的安排。為應付中小學的縮班問題，多年前教育局容許甚至鼓勵學校以常額合約聘請教師，令教師恍似入了編制，但仍可能約滿即止，保障遠遜於其他教師。
提升班級與教師比例刻不容緩
如今，對教育工作懷抱熱情的大學畢業生，只能擔任合約教師甚至是教學助理，看不見教育工作的前路；現時許多合約教師，已在校內工作了超過5年，累積了豐富教學經驗，與學生建立了良好關係，卻因為合約制度而隨時被迫與學生道別，如此荒謬的制度，誤了一整代人的教育！學校以合約形式聘請教師，根本原因是常額教席不足，提升班級與教師比例刻不容緩。
終審法院法官陳兆愷在2012年高翰儒一案的判辭，值得社會深思：
「教學是一份值得尊重的職業，而教師在下一代的教育和成長中擔當非常重要的角色。很多人認為向教師提供更大的職業保障是重要的，因為這樣才可以吸引高質素的人入行。」
作者是香港教育專業人員協會會長
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