【明報專訊】早幾天，有報道指一間美國藥廠收購一種愛滋病藥物後，大幅加價近五十五倍，結果全球各地一致炮轟，指藥廠牟取暴利罔顧病人權益。
成為新聞主角的藥物「Daraprim」，其實並不是醫治愛滋病的抗病毒藥，更正確的說法是一種瘧疾藥（見另稿）。
一直以來，我們都知道愛滋病的治療異常昂貴，如果沒有政府資助，病人要負擔的藥費可以很龐大。香港政府的公共醫療政策有資助巿民藥費，不過公共醫院內用的藥物名冊，並不是每種藥都有資助，背後的分類方法，一直惹人質疑，表面看來，更有同是重症，愛滋病人看來較「優先」、藥物毋須自費，甚至出現同一種藥物愛滋病人毋須付費，用於治療其他病症時卻要自費的情况；而癌症病人被處方標靶藥，卻因要自費而放棄？
愛滋病人有資助，癌症不是人人包？
若不幸染上愛滋病，在香港，醫藥費是首先毋須擔心的。衛生署發言人說，一個香港愛滋病人的藥費，每年大約需十一萬元，當中大部分由政府資助。病人首次門診，收費一百元，其後每次六十元，至於藥物，每一種收費十元，可以說，相比感冒病人到普通私家診所的費用還要便宜。
一九八四年，香港首次有確診愛滋病個案，當年的醫務衛生署負責有關抵抗愛滋病的工作，至八七年香港引入第一代藥物。一九九一年政府成立香港愛滋病顧問局，秘書處由衛生署的特別預防計劃負責，愛滋病藥一直由公家付錢，當時政府的想法並不是「優待」愛滋病人，而是希望控制疫情防止愛滋病傳染至整個社區。於是，在二○○五年，醫管局訂立《醫管局藥物名冊》時，愛滋病藥物就已列入獲資助的「通用藥物」名單中。
《藥物名冊》，現時涵蓋逾一千三百種藥，即是香港人使用公共醫療服務時，可以獲處方名冊裏的藥物。這些藥物，大致分為三類﹕通用藥物、專門藥物和自費藥物，通用藥物和專門藥物都有政府資助，但專門藥物要由專科醫生處方。名冊每季會檢討一次，臨牀醫生獲主管認可，可以申請增加藥物到名冊，再由藥物建議委員會審批，醫管局指是根據三大原則決定藥物是否入冊﹕安全性、療效和成本效益。
不過，實際上每一種藥物審批的過程、理據，一直以來並不透明。而即使藥物入冊，但為什麼有些藥物納入通用、有些須由病人自費，不論醫生病人也是無從得知，這就惹來不少質疑，認為制度不公平。
去年，有組織指出大腸癌標靶藥物仍然須由病人自費做法並不妥當。用作治療癌症的標靶藥物，面世近十年，針對癌細胞的表面生長因子攻擊，或抑制腫瘤血管生長，減少影響正常細胞，令副作用大減，病人僅出現血壓高、蛋白流失等，醫學界近年已把標靶治療列為擴散性大腸癌治療的一線標準用藥。醫管局的藥物名冊中，其實有標靶藥物，大部分雖然屬於自費類別，但若病人的經濟狀况符合條件，個別標靶藥物也可申請關愛基金額外資助。
頭號癌症 大腸癌標靶藥須自費
不過，病人醫護權益協進會說，雖然大腸癌是香港頭號癌症，但它的標靶藥物（Cetuximab、Bevacizumab）要自費之餘，要申請關愛資助並不容易——只有擴散到肝臟的大腸癌，才可有資格申請，若擴散至腦、肺，或其他器官，也不符合申請關愛基金資助藥物費用的資格。同是大腸癌、同是擴散，為什麼病情聽上去更嚴重的病人，反而無法申請資助？協進會說，政府並沒有交代過原因，而這藥物並非只對擴散至肝臟的病人有效，賴偉達醫生說，根據本地的臨牀經驗，擴散到其他器官的大腸癌患者，例如同時擴散至肝和肺，接受標靶治療後，反應良好，有患者在治療後可存活五年以上。
雖然政府有意識資助巿民昂貴的藥費，可是名冊裏、使用公共醫療服務巿民可用的藥物裏，不少自費藥物對基層巿民來說都難以負擔。協進會去年委託港大民意研究計劃調查發現，近三成病人或家屬要變賣物業套現支付藥費；同時有三成病人，在決定使用標靶治療後曾想過停止，以免成為家人負累；九成受訪的公立醫院醫生說曾有病人因為藥費而得不到最適合的治療，甚至停止治療，他們表示，這類病人平均佔百分之三十四。
不過，資助與自費的界線該在哪，香港急症室專科醫生、中大醫學系名譽臨牀助理教授何健基認為，這是個很難解決的問題。「說到最後，這是一個倫理道德問題，而這問題總有好多派不同意見，像若引進一種藥，能延長一百個老人壽命一年，該費用約換在資助移植器官上，可有五人受惠，那麼該如何取捨？」他說，要停止這種公不公平的爭拗，醫管局有責任交代清楚政策理念，無論那理念是什麼，都要讓公眾清晰知道。「當然，如果這個地方的政府和醫療體系得到人民的信任，社會有真正的和諧，這些易惹爭議的政策就會較容易得到諒解和推行。否則用什麼方法、方法公不公正，有排拗。」
關愛基金專責小組主席羅致光表示，政策精神是被確認可以普遍使用、臨牀經驗豐富及效益高的藥物都應得政府資助，但新藥需要臨牀使用及時間以證明其療效，關愛基金是過渡角色，在這段期間為無法負擔的病人提供援助。現時由基金支援的藥物都是治療癌症的標靶藥，藥費由每年數十萬元至二百萬不等，「基金成立四年，有幾隻藥已除名，因已納入醫管局的標準藥物名冊」。
文/陳嘉文
圖/資料圖片
編輯/曾祥泰
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