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【明報專訊】全球最大碳纖維生產商東麗株式會社，憑藉比鋼強、較鋁輕的碳纖維物料，帶來一場原料技術革命。波音打造的787「夢幻客機」，以至豐田製造的電池汽車都用上這種超級物料。目前東麗每年銷售額達170億美元，該公司準備在未來幾年將價格高昂的碳纖維材料普及化，推廣到主流汽車市場。
當SONY、Sharp和松下等消費者品牌逐漸在劇烈的競爭中失去市場份額，原料生產商東麗仍錄得破紀錄的盈利，在原料行業的地位首屈一指。在截至今年3月的上一財年，東麗的碳纖維業務營業利潤達2.19億美元，按年增長55％，相當於公司整體的營業利潤五分之一。
東麗社長日覺昭廣表示，強勁的業績證明其長遠的管理策略奏效，容許公司精研碳纖維半個世紀。東麗自1961年研究碳纖維，惟全球的碳纖維製造商直至上世紀90年代也賺不到錢，歐美的生產商，包括德國的BASF都紛紛退出。目前主導碳纖維市場的東麗、帝人及三菱麗陽都是日本企業。
日企獨特文化 容長時間研發
日覺認為，創新物料研發需時，這就是這門生意的特點，日本企業有其獨特性，股東允許公司採取長遠的策略，即使回報很低仍堅持到底，若營運決策純粹基於財政表現，東麗早就放棄了碳纖維的研發。
這份堅持終於帶來回報，讓東麗成為航空領域的大贏家。東麗去年與波音簽訂價值83億美元的合約，向787「夢幻客機」和最早於2020年投入使用的777X供應碳纖維複合材料，成為新一代波音777唯一的碳纖維供應商。
東麗複合材料北美公司（TCA）上月底才在華盛頓州的廠房增設第5條生產線，是全球同類型最大的廠房，應付波音的需要。除華盛頓州廠房，新的南卡羅來納州廠房亦用以向Bell Helicopter和巴西飛機製造商Embraer供應碳纖維。
接下波音碳纖維大單
由於碳纖維堅固而輕巧，除應用於飛機生產，也有助汽車提高燃效。東麗預期碳纖維將逐漸廣泛應用於汽車製造，去年斥5.84億美元收購美國碳纖維生產商Zoltec。業界估計，碳纖維在汽車製造業的用量將由2013年的3400萬噸，增至2030年的9800萬噸。寶馬的i3電動車和愛快（Alfa Romeo）的4C跑車已用上碳纖維。
為擴大汽車領域的碳纖維業務，東麗最新收購了意大利化學廠商Delta Tech的55%股份。Delta Tech的業務包括將碳纖維加工成汽車零件用的產品。該公司的產品正用於高級汽車，東麗認為這項收購可擴大其在高級汽車產品的市場。
目前業界正爭相降低碳纖維的生產成本，例如通用汽車正與帝人合作研發，福特則與DowAksa（美國道邦化工與土耳其的Aksa的合資機構）合力研究。日覺認為，東麗正與歐洲多個汽車製造商合作，包括戴姆拿（Daimler）、奧迪和寶馬。他預計，採用東麗碳纖維的奧迪新車最早於2017年推出。
除用於汽車、飛機，東麗的碳纖維也應用於高爾夫球棒和風力發電的葉片等，用途廣泛。但日覺指出，接近20家中國公司正發展碳纖維，預計碳纖維的價格和利潤率將會下降，因為碳纖維需求將由發達經濟體轉向新興經濟體。
日覺稱，東麗的最大挑戰是保持成本競爭力，他有信心新興市場的對手不易趕上，「這需要時間，也許100年，這些機構可能會像美國企業一樣放棄研究」。
技術差距遠 不懼中國對手追趕
東麗在今年4月至9月的半年期收入達1萬億日圓（約647億港元），按年升10%，營業利潤增至720億日圓（46.6億港元），按年增長40%。這除了受惠於日圓偏軟，也歸功於碳纖維銷售強勁，以至市場對其紡織物料需求殷切。
作為日本最大的紡織品生產商，東麗除了向優衣庫供應布料，其用於製造服裝的吸汗布料在中國也需求強勁，用於製造紙尿片的不織布物料也銷量極佳。東麗預測，截至明年3月的財年，營業利潤按年升21%至1500億日圓（約97億港元）。
明報記者 黃展翹
當SONY、Sharp和松下等消費者品牌逐漸在劇烈的競爭中失去市場份額，原料生產商東麗仍錄得破紀錄的盈利，在原料行業的地位首屈一指。在截至今年3月的上一財年，東麗的碳纖維業務營業利潤達2.19億美元，按年增長55％，相當於公司整體的營業利潤五分之一。
東麗社長日覺昭廣表示，強勁的業績證明其長遠的管理策略奏效，容許公司精研碳纖維半個世紀。東麗自1961年研究碳纖維，惟全球的碳纖維製造商直至上世紀90年代也賺不到錢，歐美的生產商，包括德國的BASF都紛紛退出。目前主導碳纖維市場的東麗、帝人及三菱麗陽都是日本企業。
日企獨特文化 容長時間研發
日覺認為，創新物料研發需時，這就是這門生意的特點，日本企業有其獨特性，股東允許公司採取長遠的策略，即使回報很低仍堅持到底，若營運決策純粹基於財政表現，東麗早就放棄了碳纖維的研發。
這份堅持終於帶來回報，讓東麗成為航空領域的大贏家。東麗去年與波音簽訂價值83億美元的合約，向787「夢幻客機」和最早於2020年投入使用的777X供應碳纖維複合材料，成為新一代波音777唯一的碳纖維供應商。
東麗複合材料北美公司（TCA）上月底才在華盛頓州的廠房增設第5條生產線，是全球同類型最大的廠房，應付波音的需要。除華盛頓州廠房，新的南卡羅來納州廠房亦用以向Bell Helicopter和巴西飛機製造商Embraer供應碳纖維。
接下波音碳纖維大單
由於碳纖維堅固而輕巧，除應用於飛機生產，也有助汽車提高燃效。東麗預期碳纖維將逐漸廣泛應用於汽車製造，去年斥5.84億美元收購美國碳纖維生產商Zoltec。業界估計，碳纖維在汽車製造業的用量將由2013年的3400萬噸，增至2030年的9800萬噸。寶馬的i3電動車和愛快（Alfa Romeo）的4C跑車已用上碳纖維。
為擴大汽車領域的碳纖維業務，東麗最新收購了意大利化學廠商Delta Tech的55%股份。Delta Tech的業務包括將碳纖維加工成汽車零件用的產品。該公司的產品正用於高級汽車，東麗認為這項收購可擴大其在高級汽車產品的市場。
目前業界正爭相降低碳纖維的生產成本，例如通用汽車正與帝人合作研發，福特則與DowAksa（美國道邦化工與土耳其的Aksa的合資機構）合力研究。日覺認為，東麗正與歐洲多個汽車製造商合作，包括戴姆拿（Daimler）、奧迪和寶馬。他預計，採用東麗碳纖維的奧迪新車最早於2017年推出。
除用於汽車、飛機，東麗的碳纖維也應用於高爾夫球棒和風力發電的葉片等，用途廣泛。但日覺指出，接近20家中國公司正發展碳纖維，預計碳纖維的價格和利潤率將會下降，因為碳纖維需求將由發達經濟體轉向新興經濟體。
日覺稱，東麗的最大挑戰是保持成本競爭力，他有信心新興市場的對手不易趕上，「這需要時間，也許100年，這些機構可能會像美國企業一樣放棄研究」。
技術差距遠 不懼中國對手追趕
東麗在今年4月至9月的半年期收入達1萬億日圓（約647億港元），按年升10%，營業利潤增至720億日圓（46.6億港元），按年增長40%。這除了受惠於日圓偏軟，也歸功於碳纖維銷售強勁，以至市場對其紡織物料需求殷切。
作為日本最大的紡織品生產商，東麗除了向優衣庫供應布料，其用於製造服裝的吸汗布料在中國也需求強勁，用於製造紙尿片的不織布物料也銷量極佳。東麗預測，截至明年3月的財年，營業利潤按年升21%至1500億日圓（約97億港元）。
明報記者 黃展翹
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