【明報專訊】美國軍艦駛入中國南沙群島一些島礁的附近海域，客觀上使南海緊張局勢陡地升溫。值得指出的是，美艦耀武揚威之後，美國官方操作不算高調；中國方面，國防部證實美艦闖入南海島礁，中國派出兩艘戰艦跟監警告，外交部發言人與駐美大使崔天凱分別指摘美國的行為和重申立場，語調都強烈。除此之外，暫時未知中國會否採取反制措施。看來，中美就此事的較量仍在試探階段，而從雙方在美艦「巡邏」之後對中美關係的表述，有理由相信雙方都不欲撕破臉。不過，由於美艦聲言持續「巡邏」，事態變數仍多，難以估計會否惡化。
中美外交語言
仍然叨念雙邊關係
「拉森號」闖入島礁海域之後，美國國防部除了證實消息，國務院和白宮發言人分別強調航行自由以外，對事態並不多言。美國國防部長卡特在國會聽證會答覆提問時，也避免確認拉森號進入了中國島礁的12海里範圍，只肯說相關報道都正確；其說法有點微妙。歷來美國在全球各地開展軍事行動都會動員傳媒配合，搶奪話語權以宣揚行動的正確一面，今次美艦闖入南海卻未見類似操作。美國的「低調」，或許與行動的法理依據不足有關，又或不想過度刺激中國，大概要觀察中國的回應才部署下一步行動等，有多種可能。
目前無法猜度美國的意圖。不過，闖入事件未及24小時，美國已經傳來美軍太平洋司令哈里斯下星期訪問北京，重點討論南海問題，避免擦槍走火，云云。消息暫時未獲官方證實，但若屬實，則有理由相信美國顧慮事態惡化，期望做好管控，以免出現中美鬥破了，釀成雙邊關係無法挽回的局面。
美國國務院發言人在記者會上說「美中關係至關重要，為了我們兩國的利益，我們希望看到這項關係繼續改善、成長，更不用說為了區域利益」；這番善頌善禱，當然是要符合美國定義的中美關係和南海主權爭議。不過，國務院發言人在軍事行動之後，仍然肯念「美中關係經」，起碼反映外交系統還不想見到中美決裂。
中國就此事的回應，目前只見在外交層面，表現出立場堅定，語調強烈。中國駐美大使崔天凱指此事「顯然是嚴重的政治和軍事挑釁，是試圖使地區局勢軍事化和緊張升級的行為」。崔天凱就事態性質的表述，重點是對美國此舉意圖的研判；既然明知美國有意搞亂南海以獲取利益，則中國是否會在美國設定的框架「陪玩」，事態考驗北京處理危機與複雜關係的智慧。
盡量鬥而不破
符合中國實力利益
綜觀中國外交系統的表態，仍然期望與美國「鬥而不破」。不過，這個只是中國的主觀願望，若美國把事態發展至「鬥破局」，中國也只能被迫奉陪。崔天凱說無論發生什麼，中國有4個不動搖，其中包括「不會動搖我們與美國發展健康有力的雙邊關係的決心」，只是「希望美方與中方相向而行」。可見，從中美外交系統傳來的信息，都期望今次事件不會影響雙邊關係持續發展；問題是美國說「巡邏」持續進行，更有軍方消息說會出動航空母艦到南海島礁附近海域。這類消息或許只是「神經戰」，可是一旦有鷹派意圖鬧大事態，則中美關係會否衝破險阻健康前進，就無法估計了。
美國藉軍力優勢，從政治和軍事兩方面挑釁中國，以南海爭議的性質，中國若忍氣吞聲，有可能後患無窮。首先是其他主權聲索國將倍加挾美自重，在南海更肆無忌憚地侵奪中國的權益；其次是美國一朝得手，日後更不把中國放在眼裏，對中國的擠壓將是不可承受之重。論軍事硬實力，中國遠遠落後於美國，若單以軍力抗衡，對中國風險極高；不過，中國也有鷹派，他們的能量會否催動北京嘗試軍事冒險，值得密切關注。無論事態如何發展，有兩點值得北京考慮：一是盡量確保「鬥而不破」，因為最符合中國現在國力和利益；二是「上兵伐謀」，目前中美都還不想撕破臉的鬥爭格局，謀略或許較調集大軍更重要。
1995、1996年兩次台海危機，美國出動航母戰鬥群震懾中國；經此「屈辱」，激發北京投入資源，實行全面軍事現代化，建造航空母艦也是此際下的決心。20年來，特別是空軍與海軍建設的進展不俗，雖然與美國仍有明顯差距，但是已經收窄。今次南海事件，勢將使北京更加認識到強軍的必要和重要。另外，美國這麼一搞，使中國在南海更無退路，為了突破捱打局面，在控制島礁建設防禦性軍事設施，看來是無可避免了。
■歡迎回應[email protected]
新聞類別
副刊
詳情#
留言 (0)
