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【明報專訊】國家主席習近平早前訪美期間，美國總統奧巴馬宣布推出「百萬強」計劃，要在未來5年推動100萬名美國學生學習普通話和中文，可見中國的經濟增長雖然有所放緩，但仍然有很多外國人渴望打入中國市場。有港商在3年前開設網上真人對話普通話學習平台，請內地大學生和碩士生當兼職導師，以一對一授課而又收費合理作招徠。透過不斷改良其IT系統和課程設計，兼顧專業與趣味，以及加強推廣，其學員已增至3500多人，還進一步開發離線的業務和收入。
易普語言科技有限公司（e-Putonghua.com Limited）董事葉浩柏表示，該公司由2012年5月開始籌備，同年10月推出服務。至2013年7月，已經有22個普通話課程，以及大約330個學員。
不過，該公司近期透過改良系統和課程設計，以及加強推廣，學員數量已大幅增加。截至本周三，已經有3500多名學員，比兩年多前差不多增長了10倍。其中，約六成為外國居民（包括當地華僑），四成則為香港和澳門居民（包括港澳的外籍人士）。尤其是近兩個月，學員增長尤其迅速。
看視頻唱歌 增學習趣味
葉浩柏解釋，該公司最初是讓學員和導師透過在電腦使用Skype通話來授課，而教材則讓學員預先下載。但後來發覺，若要擴充功能，會受到Skype的限制。於是，該公司改良其網頁（e-Putonghua.com）的設計，令到學員和導師只需透過網頁，便能作視頻對話，可以毋須再安裝和使用Skype。另一方面，亦開發了手機App，方便學員在任何地點上課。但為了保證音效較佳，該公司要求，導師必須使用電腦。
新網頁和手機App除了可以讓學員和導師直接作視頻對話之外，最特別的，是加入了一些新課程和新功能。例如，該公司在今年9月推出的中文歌曲（共34節）及中文電影（共30節）兩個新課程，就是希望讓學員透過唱歌和看電影，在輕鬆和比較有趣味的情况下學習普通話。
該公司將搜羅的中國影視短片每段剪輯至只長3至5分鐘，全部加上了英文字幕、中文字幕和普通話的拼音，以方便學員。對於華僑來說，這尤其受落。觀乎近年中國某些影視作品已能夠打入外國市場（例如，電視劇《蝸居》便打入非洲市場，《武媚娘傳奇》則在東南亞大受歡迎），外國人未來也可能會受落這一招。
除了中文歌曲及中文電影之外，該公司甚至還有十萬個為什麼、兒童故事、成語故事等普通話課程，以專攻小孩。到了12月中，其網頁和手機App還可以讓學員疊着原有的歌聲或短片聲音來錄音，再傳送給導師來評分。
投外國人所好 教中國習俗
現時，該公司一共提供51個普通話課程。其中，24個課程的內容乃採用繁體字，27個採用簡體字。兩種課程的內容有些分別，乃是經過細心考慮和設計。
前者乃為香港人、澳門人和小部分華僑而設。因為這些人本身已懂得中文字，所以課程主要是協助他們學好普通話會話。而後者則是為外國人和已經在外國居住很長時間的華僑而設。因為這些人未必懂得中文字，所以除了普通話會話之外，還需要加入一些認字的內容。
針對這些外國人和華僑，該公司還設計了一個中國文化課程（共47節），透過介紹中國某些傳統習俗和歷史，如農曆新年、絲綢之路等，讓他們學得有興趣。
在12月中，其網頁亦會提供臨摹的功能，讓他們學寫中文字。同時，還會透過整合以色列的翻譯軟件，加入大約10種文字的互相翻譯功能，讓他們可以用其第一語言輸入文字，向導師問問題。
將可輸入多種文字發問
葉浩柏解釋，這是考慮到，很多外國人的母語也不是英語，他們可能會覺得，用英語來問問題，是隔了一重，較難完全表達其意思。當網頁加入了這個功能之後，德國人便可以輸入德文來問問題，西班牙人也可以輸入西班牙文來問問題。而手機App方面，很快亦會加入這兩個功能。
很多外國人學習普通話，也是為了做中國人的生意。所以，該公司亦特別為這些外國人，推出了幾個「目標為本」的普通話課程，包括：商務漢語、公司漢語、零售服務業漢語、金融業漢語等。
增工作能力 推商務漢語
其中，商務漢語是比較針對個人交際而設計。而公司漢語則是針對公司事務而設計，例如會教授在展覽會中銷售或採購時常用的普通話。至於零售服務業漢語，則特別適合想做內地遊客生意的外國零售和服務業者。
現時，該公司共提供5種學習計劃，每月分別上課8節、15節、24節、30節、60節，每節25分鐘。視乎不同的計劃而定，每節收費由46.4港元（5.9美元）至66.9港元（8.6美元）不等。至於上課時間，則可以在中國時區的早上9時至下午1時55分以及晚上6時至晚上10時55分中的任何時段，只要學員和導師預約到便行。學員最遲可以在上課前5分鐘才預約，最多則可以預約8日後的上課時間。
稍後，該公司還會增設下午時段，以方便較多外國人。至於24小時服務，中長期來說也有可能。但他個人不希望要內地的大學生和碩士生通宵授課，屆時可能會在東歐或南非招聘一些懂得普通話和中文的華僑來授課，以解決時差問題。
明報記者 薛偉傑
攝影 林俊源
易普語言科技有限公司（e-Putonghua.com Limited）董事葉浩柏表示，該公司由2012年5月開始籌備，同年10月推出服務。至2013年7月，已經有22個普通話課程，以及大約330個學員。
不過，該公司近期透過改良系統和課程設計，以及加強推廣，學員數量已大幅增加。截至本周三，已經有3500多名學員，比兩年多前差不多增長了10倍。其中，約六成為外國居民（包括當地華僑），四成則為香港和澳門居民（包括港澳的外籍人士）。尤其是近兩個月，學員增長尤其迅速。
看視頻唱歌 增學習趣味
葉浩柏解釋，該公司最初是讓學員和導師透過在電腦使用Skype通話來授課，而教材則讓學員預先下載。但後來發覺，若要擴充功能，會受到Skype的限制。於是，該公司改良其網頁（e-Putonghua.com）的設計，令到學員和導師只需透過網頁，便能作視頻對話，可以毋須再安裝和使用Skype。另一方面，亦開發了手機App，方便學員在任何地點上課。但為了保證音效較佳，該公司要求，導師必須使用電腦。
新網頁和手機App除了可以讓學員和導師直接作視頻對話之外，最特別的，是加入了一些新課程和新功能。例如，該公司在今年9月推出的中文歌曲（共34節）及中文電影（共30節）兩個新課程，就是希望讓學員透過唱歌和看電影，在輕鬆和比較有趣味的情况下學習普通話。
該公司將搜羅的中國影視短片每段剪輯至只長3至5分鐘，全部加上了英文字幕、中文字幕和普通話的拼音，以方便學員。對於華僑來說，這尤其受落。觀乎近年中國某些影視作品已能夠打入外國市場（例如，電視劇《蝸居》便打入非洲市場，《武媚娘傳奇》則在東南亞大受歡迎），外國人未來也可能會受落這一招。
除了中文歌曲及中文電影之外，該公司甚至還有十萬個為什麼、兒童故事、成語故事等普通話課程，以專攻小孩。到了12月中，其網頁和手機App還可以讓學員疊着原有的歌聲或短片聲音來錄音，再傳送給導師來評分。
投外國人所好 教中國習俗
現時，該公司一共提供51個普通話課程。其中，24個課程的內容乃採用繁體字，27個採用簡體字。兩種課程的內容有些分別，乃是經過細心考慮和設計。
前者乃為香港人、澳門人和小部分華僑而設。因為這些人本身已懂得中文字，所以課程主要是協助他們學好普通話會話。而後者則是為外國人和已經在外國居住很長時間的華僑而設。因為這些人未必懂得中文字，所以除了普通話會話之外，還需要加入一些認字的內容。
針對這些外國人和華僑，該公司還設計了一個中國文化課程（共47節），透過介紹中國某些傳統習俗和歷史，如農曆新年、絲綢之路等，讓他們學得有興趣。
在12月中，其網頁亦會提供臨摹的功能，讓他們學寫中文字。同時，還會透過整合以色列的翻譯軟件，加入大約10種文字的互相翻譯功能，讓他們可以用其第一語言輸入文字，向導師問問題。
將可輸入多種文字發問
葉浩柏解釋，這是考慮到，很多外國人的母語也不是英語，他們可能會覺得，用英語來問問題，是隔了一重，較難完全表達其意思。當網頁加入了這個功能之後，德國人便可以輸入德文來問問題，西班牙人也可以輸入西班牙文來問問題。而手機App方面，很快亦會加入這兩個功能。
很多外國人學習普通話，也是為了做中國人的生意。所以，該公司亦特別為這些外國人，推出了幾個「目標為本」的普通話課程，包括：商務漢語、公司漢語、零售服務業漢語、金融業漢語等。
增工作能力 推商務漢語
其中，商務漢語是比較針對個人交際而設計。而公司漢語則是針對公司事務而設計，例如會教授在展覽會中銷售或採購時常用的普通話。至於零售服務業漢語，則特別適合想做內地遊客生意的外國零售和服務業者。
現時，該公司共提供5種學習計劃，每月分別上課8節、15節、24節、30節、60節，每節25分鐘。視乎不同的計劃而定，每節收費由46.4港元（5.9美元）至66.9港元（8.6美元）不等。至於上課時間，則可以在中國時區的早上9時至下午1時55分以及晚上6時至晚上10時55分中的任何時段，只要學員和導師預約到便行。學員最遲可以在上課前5分鐘才預約，最多則可以預約8日後的上課時間。
稍後，該公司還會增設下午時段，以方便較多外國人。至於24小時服務，中長期來說也有可能。但他個人不希望要內地的大學生和碩士生通宵授課，屆時可能會在東歐或南非招聘一些懂得普通話和中文的華僑來授課，以解決時差問題。
明報記者 薛偉傑
攝影 林俊源
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