清室進貢品茶王宋聘號

【明報專訊】今次拍賣會出的紅票宋聘，來自1880年創立的宋聘號，是清代最興盛的製茶年代中最享負盛名的茶莊，與同慶號、同興號、福元昌號及陳雲號等，並稱為號級茶王。「號級茶」是指為了進貢上朝給皇族或外銷而形成的一批茶號和品牌。上百年的號級茶葉，大部分採自雲南的易武山，屬普洱茶中的珍品古董，而宋聘號更是當中最有名的號級茶王。


宋聘號亦叫作「乾利貞宋聘號」，於1898年宋聘茶莊與乾利貞商行結成姻親後改名。正常完整茶票（茶餅票紙）會印有內文﹕「本號在雲南普洱易武山開張揀提細嫩茶葉採造貴客賜顧請認平安如意圖為記」，平安如意圖上印有「春尖」、「貨真價實」的字樣。宋聘號的茶葉條索厚壯，芽毫（茶葉芽尖上面細小的絨毛，含有豐富茶氨酸）特多且金黃亮麗，足見其揀選茶葉時特別用心，冲泡前後的茶香及茶味一樣香醇。後期仿品極多，因當年香港有幾個倉庫賣茶號包裝紙，所以入手一定要經循大拍賣行或茶行，最好還有茶師鑑定。