楊森：懷念杜葉錫恩女士

【明報專訊】消息傳來，杜葉錫恩女士逝世，終年102歲，據其友人說，離去時安詳，親友在旁送別。


知悉後深感惋惜！很早已認識杜葉錫恩女士，但一直是一位並非很稔熟的社運前輩。1970年代就讀港大時，已經留意杜葉錫恩女士的新聞，當時注意足球消息多過時事！留意她是因她很關心小販和公屋問題，當時家住公屋而先父是在街上販賣水果的小販。未入大學時，已知警察的事。間中有些警察會前來先父的水果檔取水果吃，而不付錢。我很奇怪問先父，他只說無事，而其他水果檔也常遇到的。


值得尊重的社運前輩民主先鋒

1971年入了港大，其後參與學運，例如反貪污捉葛柏，更知悉杜葉錫恩女士是反貪污的先鋒！其後已故港督麥理浩於1974年成立廉政公署，杜葉錫恩女士作了很大的貢獻。


杜葉錫恩女士是從英國來的傳教士，1954年在觀塘設立慕光中學。1974年我畢業後，笫一份社工的工作就在觀塘，由於參與教育改革和公屋事務，會較多遇上她。


1970年代，政治仍相當封閉，立法局議員（當時稱作立法局，九七後改稱立法會）全部均由港督委任，而杜葉錫恩女士是民選的市政局議員。由於走在社運前線，又曉操粵語，是基層市民請願的對象！更由於她親民，樂於助人，勤政愛民，是一位很值得港人尊重的社運前輩。另外，杜葉錫恩女士也是本港民主的先鋒。1970年代她與另一位市政局議員貝納祺很努力推動本港民主發展，而杜葉錫恩女士也邀請一些英國國會議員來港出席論壇，要求立法局有直選議席。在1970年代民主運動，杜葉錫恩女士可謂走在前線。


九七前後，杜葉錫恩女士出任臨時立法會議員和港事顧問，政見漸趨保守。杜葉錫恩女士作為英國傳教士，大半生在本港為基層巿民奔走，爭取社會公義，在政治、社會事務和教育貢獻良多，是值得港人尊重和懷念的！