【明報專訊】貫穿歐洲阿爾卑斯山脈的全球最長隧道、瑞士聖哥達山底隧道（Gotthard Base Tunnel）昨日貫通。歐盟27個成員國的運輸部長昨在盧森堡舉行例會時，透過電視熒光幕見證此一歷史時刻。
新隧道穿過阿爾卑斯山脈的聖哥達山（St. Gotthard），連接埃斯特費爾德（Erstfeld）和博迪奧（Bodio），全長57公里，闊7.1米，造價98億瑞士法郎（約817億港元）。隧道通車後將可大大縮短來往北歐及東南歐之間的時間。在這條鐵路隧道內的列車時速可達250公里，到時由瑞士蘇黎世坐火車至意大利米蘭，只需2小時50分，比以前快1小時20分，預計2017年投入服務，到時每天將可有約300架次列車雙向行駛，貨物運輸可由山路改用鐵路，紓緩阿爾卑斯山的路面交通問題。
來往北歐東南歐 料2017年啓用
隧道亦為未來延伸北歐與東南歐的高鐵網絡鋪路，令從意大利等南歐多國通往德國、法國的時間大大減少。這條隧道的長度，超越了連結日本本州及北海道、全長53.8公里的青函鐵路隧道，以及長達50.4公里的英法海底隧道。
聖哥達山位於瑞士中南部。由於耗費高昂，興建新隧道的建議，最初提出時並未獲瑞士人支持。事實上，要穿越阿爾卑斯山脈，也不一定要經山路，皆因早於1882年，聖哥達山已開鑿了一條隧道，但這條舊隧道只有15公里長，加上鐵路日漸老化，速度慢，不足以應付龐大的客貨運量。
動員2500工人 8人因公殉職
由於阿爾卑斯山的山路上，經常塞滿來往北歐和東南歐的貨車和車輛，令當地空氣污染嚴重，瑞士在1994年一次公投中，通過嚴限當地貨車運輸。瑞士政府遂決定於阿爾卑斯山地底，挖掘新的鐵路隧道。施工人員總計爆破、鑿穿1300萬立方米的石塊，前後共有2500名工人參與此一艱巨工程，施工期間共有8人在意外事故中喪生 。
法新社/英國廣播公司
