【明報專訊】美國發生歷來最嚴重洲際核導彈事故，懷俄明州一處空軍基地硬件出錯，令50枚洲際核武導彈通訊聯繫中斷近1小時。國防部官員強調，事件並沒構成任何導彈會被意外發射的風險，也無迹象顯示事件涉及外國政府或恐怖分子趁機入侵系統，相信不涉顛覆破壞行動，美國安全不會受到威脅，但事件已令人關注美國核武系統老化所帶來的意外風險。
歷來最嚴重洲際導彈事故
美國傳媒引述知情國防官員披露，事件發生於上周六懷俄明州沃倫空軍基地，因一系列的電腦通訊故障，令50枚「民兵3」型（Minuteman III）洲際核導彈（相當於該基地洲際彈總數三分之一），通訊聯繫中斷近1小時，意味在這段時間內若有核彈來襲，導彈操作員將無法按正常程序，發射該批核導彈予以還擊。
知情官員稱，事件中，發射控制中心一部電腦在執行網絡連接測試程序中，搞錯了次序，導致整個電腦系統出現了不正常干擾。正常來說，電腦會依次聯繫每支導彈的接收器，若次序搞亂了，導彈上的接收器就會發出錯誤代碼。在上周六的事件中，由於導彈操作員發現愈來愈多導彈的接收器發出錯誤代碼，於是決定將5部涉及的操控電腦暫時「離線」（Offline），令基地50枚導彈與控制中心的通訊聯繫中斷。
由於操作人員當時還不知事故原因，以及全國其他導彈系統是否出現類似狀况，為此該基地的指揮官，決定向美國另兩個導彈控制中心和華府國家軍事指揮中心，發出警告提示。基地也即時派員去親自確認所有導彈都安全留在導彈發射井內、得到恰當保護。
知情官員稱，類似的硬件故障，在12年前亦曾引發過一次類似的連鎖故障。當時出事的是位於內布拉斯加州的邁諾特空軍基地和位於蒙大拿的馬姆斯特羅姆空軍基地。
官員強調事故未礙導彈發射
受影響導彈數量佔美國洲際導彈總數九分之一，離線時間長達45分鐘。總統奧巴馬周二早上才獲知此事。官員強調，離線事故未有削弱總統下令發射導彈的能力，「任何時候總統想要發射那些導彈，他都可以做到」。官員解釋，若在事故發生時美國需要發射這些「民兵3」型多彈頭導彈，還是有備用發射指揮系統可使用，只是當時因美國並非處於高度警戒狀態，所以備用系統才沒啓動。
專家：美核武可靠度惹質疑
除了450枚陸基核導彈，美國還可通過飛機或潛艇發射核武，在危機關頭，美國空軍還有一架以波音747改裝而成的空中指揮基地，指揮核導彈發射。美國傳媒稱，官方推遲到周二才公布事故，主要是考慮公開討論導彈發射系統的敏感性。美國核武問題專家克里斯騰森（Hans Kristensen）稱，今次事故將令人質疑美國核武在危機中能發揮震懾能力的可靠度。
洛杉磯時報/路透社/哥倫比亞廣播公司
