【明報專訊】美國下周舉行中期選舉，共和黨甚有可能從民主黨手上取得國會控制權，政治風向轉變，亦令中美太空合作計劃胎死腹中。《華爾街日報》昨透露，美國總統奧巴馬原提出跟中國研究聯合太空任務的計劃，但在共和黨反對下，相信已告吹。
太空總署署長訪華低調
美國太空總署署長博爾登（Charles Bolden）上周訪華，並成為首位參觀中國太空計劃敏感設施的總署署長，這本可視為兩國太空合作一大突破，但美國對博爾登訪華異常低調，避免爭議。太空總署只發布了很少資訊。博爾登6天訪華沒有公開露面，回國後還要4天後才開腔，他周一晚發聲明，亦淡化兩國聯合載人航天計劃，強調未有討論任何未來具體合作計劃。今次訪問濫觴自去年奧巴馬訪華，奧巴馬跟胡錦濤的聲明，表明「期待加強有關太空科學的合作，以及就載人航天及太空探索合作上展開對話」，華府當時探討跟中國的合作，可能包括聯合送人上國際太空站的計劃。
共和黨質疑華合作動機
華府口風改變，跟共和黨有可能重奪國會有關。4名共和黨議員10月15日曾向博爾登發公開信，要求他回國後向國會通報，並要求他保證沒有討論過聯合載人計劃。該批議員在信中表示，對中國太空計劃的性質及意圖「深切擔憂」，「強烈反對」太空總署跟中國任何合作。
《華爾街》指出，其實中美太空合作對兩國都有好處。中國近年積極發展太空事業，周三勾勒其興建太空站計劃，預計10年內完成。礙於成本，美國今年2月已宣布取消登月計劃，美國穿梭機隊明年便全面停飛，要依賴俄國送太空人上太空。若跟中國聯合載人升空，將有助美國減低成本，中國則可以透過跟其他國家合作汲取技術和經驗。
反映對華崛起猶豫不決
奧巴馬今年初勾勒太空政策，便強調國際合作，博爾登亦屢強調合作的重要，其副手更稱中國會扮演關鍵角色。但鑑於共和黨下周中期選舉預計會重奪眾議院控制權，而在選戰中，中國亦成為一大議題，觀察家相信在奧巴馬首個任期內，甚至在未來10年，兩國載人航天合作不會取得實質進展。
美國太空政策研究所所長佩斯（Scott Pace）稱，美國在跟中國的太空合作猶豫不決，反映美國對中國在世界舞台扮演的角色喜憂參半。雖然中美航天合作阻力重重，但歐洲太空總署及其他國家卻加強跟中國合作。中國專家坦言，跟歐洲的合作好得多，中美雙方互不相信任是最大問題。
華爾街日報
